烛泪无声流淌，时光悄悄逝去，虽说不能干预主考官点解元，但总不能这么拖延下去啊，提调官何如申终于耐不住性子了，出声提醒道：“钱总裁，已近四更天了。”
钱谦益笑了笑，伸手拈出一卷，自己唱名道：“绍兴府山阴县生员祁彪佳。”
在座官吏都松了口气，主考官终于开始为五经魁排名次了，那写榜的书吏赶紧笔酣墨饱地写上“乙卯科浙江乡试第五名经魁山阴祁彪佳。”
写榜规矩，都是从后往前写——
……
浙江布政使司衙门在清河坊之右、太平坊之左，与都指挥使司衙门毗邻，衙门前有碑坊一座，上书“方岳”二字，布政使被称作方伯，就是为此，衙门左右有二坊，东坊为“保釐”、西坊为“巡宣”，还有东、西辕门，东辕门外有一面青砖砌成的一字形照壁，照壁在大门外则称外照壁，这面外照壁高一丈六尺，长六丈有零，屋檐三叠，庄重简洁，两侧有砖雕图案——
八月二十八壬寅日，浙江布政使司衙门前的这面照壁万众瞩目，从子夜开始，就陆续有参加了乙卯科浙江乡试的考生及其亲友来到照壁前等候，因为五更天乡试龙虎榜就将在这面照壁上张挂，三年等这么一刻，患得患失，彻夜难眠啊——
临近五更天时，张原和姐姐张若曦还有王微几个人来到布政使司衙门前的大广场，却已经没有立足之地，广场上人山人海，无数高脚灯笼荧荧闪闪，喧嚣声如潮起伏，张原几人只能站在清河坊边上朝广场那边张望——
张若曦和王微各乘一顶小轿，张原、穆真真立在轿边，武陵自告奋勇道：“少爷，我挤到照壁去看榜。”
薛童道：“小武哥，我随你去。”
这两个少年喜欢凑热闹，那就让他们去，张原吩咐道：“若挤散了，寻不到我们，就自回万仙桥。”
武陵、薛童答应一声，就往人群挤去了，很快淹没在人海中。
张若曦从轿子小窗里看着这场面，惊叹道：“今日方知我朝科举之盛啊。”对张原道：“你姐夫要等应天府乡试放榜后才能回青浦。”又问另一顶小轿上的王微：“修微，南京贡院也是这么人山人海吗？”
王微道：“三年前那次乡试我见过，南京贡院就在秦淮河畔，都有人被挤到河里去，被人取笑说落第又落水。”
正说话间，广场人潮忽然汹涌起来，有人喊道：“放榜了，放榜了——”
张原翘首望时，只见广场西北方光芒大盛，数十盏灯笼列队而来，鼓乐前导，仪仗紧随，上百兵丁护送，中间似乎还有一顶黄色的轿子——
一边的穆真真道：“少爷，那是黄绸扎的彩亭。”
王微道：“是了，榜单就在彩亭里。”
张原的心提了起来，榜单揭晓的最后时刻到了，纵然他如何从容淡定、如何说已经尽力无悔，此时此刻依然掌心潮湿，口干舌燥，心跳逐渐加快，不再与姐姐她们说话，眼睛眯起看着那队兵丁开道，护送着黄绸彩亭到了照壁下，就要张挂了——
“来福，千里镜呢？”
来福也是踮着脚朝照壁那边眺望，听张原这么一问，赶紧往周身一摸，顿时吓出一身冷汗，叫道：“怎么没了！”
小轿里的王微说道：“不是这里吗。”说着递出一个长方木盒。
先前来福见人多拥挤，就把千里镜盒子放在王微轿子里了——
张原取出那管白铜望远镜，对着半里外的照壁慢慢调整焦距，嗯，照壁前光线很明亮，可以看到官差在张榜，只是那些高脚灯笼太多，密密麻麻，挡了他视线，罢了，就是没遮挡，也不可能看清榜单上的字，还是静听官差唱榜吧——
很多人都想冲到照壁近处看榜找自己的名字，场面一时间很混乱，那上百名牛高马大的兵丁手持棍棒，联手奋力将冲到近前的士子和奴仆架开，空出照壁两丈地，十个大嗓门的书吏开始齐声唱榜，唱榜是从正榜五经魁开始——
但是广场上嘈杂的人声一时间安静不下来，张原这边又离得远，根本听不清唱榜，心中那个着急啊，待过了一会，广场上黑压压的人群终于安静了一些，张原听到大嗓门书吏高声道：“乙卯科浙江乡试第十三名上虞倪元璐。”
张原心道：“倪汝玉高中第十三名啊，甚好！”
从第十三名开始，张原一路听下去，翰社社员的名字隔三岔五就响亮传来，直至第六十二名王炳麟、六十四名周墨农、六十五名张岱——
“大兄高中举人了！”
张原大喜，这一刻他知道自己已经悄然改变了历史，写《陶庵梦忆》的张岱是一辈子的秀才，而现在，十九岁的大兄张岱龙虎榜上有名，可是他张原呢，到底是前面漏听了，还是排名在后甚至根本榜上无名？
镇定如张原，这时也不免心中忐忑，正这时，一个锐利的声音带着喘息猛地刺到他耳边：“介子相公，解元，第一名！”
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