不远处的鼓楼敲起了禁鼓，三通鼓罢宵禁就要开始，南城兵马司的军吏喝令围观民众各归坊舍，张原让秦民屏和马祥麟赶紧回会同馆，他要留下关注此案，当此辽东局势日趋凶险之际，朝鲜对大明的重要性不容忽视，此案必须查个水落石出，若真是朝鲜使臣伤害人命，那当然要按大明律惩处，若朝鲜使臣是被陷害的，那幕后主使绝不可能就是这几个酒楼伙计、青袍掌柜这么简单，其中必有蹊跷，背后定然隐藏着一个天大的秘密——
朝鲜现任国王李珲是朝鲜王朝第十五任君主，李珲是前任国王宣祖李昖的庶次子，生于万历三年，其继位经历甚是曲折，万历二十年，壬辰倭乱爆发，倭人小西行长、黑田长政率军攻占王京汉城，李珲同父同母的长兄临海君李珒和弟弟顺和君李琨被俘，宣祖李昖仓皇出奔平壤，命十七岁的李珲暂摄国事，李珲年少老成，临危不乱，在大臣李尔瞻等人的辅佐下，收拢败兵和义军，号召通国勤王，让沦陷的朝鲜百姓看到了希望，随后明军援朝，与倭军数度激战，倭军于次年四月撤出王京、退守釜山，开始议和，被俘的两位朝鲜王子随即送还——
倭乱平息后，宣祖李昖有意立李珲为世子，因为仁穆王后没有子嗣，所以立庶子是可以的，按立嫡以长不以贤的古训，原本应该立庶长子临海君李珒为世子，但临海君李珒曾为倭人阶下囚。懦弱无能，有失威仪，而且光海君李珲在摄国事期间得到了实力派权臣的支持，于是宣祖李昖于万历二十三年上表大明朝廷，请求册封李珲为世子，而当时正是大明国本之争最激烈的时候，万历皇帝有意立皇次子也就是后来的福王朱常洵为太子。但朝中大臣大多数支持皇长子朱常洛，朝鲜却在这风口浪尖要求册封庶次子李珲为世子，大明礼部就以“继统大义。长幼定分，不宜僭差”为由拒绝册封——
从万历二十三年到万历三十六年宣祖大王李昖逝世，十四年间朝鲜四度上表请求册封光海君李珲为世子。但大明朝廷就是不肯册封，光海君李珲对大明极为怨恨，而且万历二十九年大明皇长子朱常洛历经十六年的国本之争终于被立为太子，仁穆王后又于万历三十四年生下了嫡子，按礼制应该立这个婴儿为世子，李珲的焦躁、愤恨可想而知，万历三十六年他父王李昖去世后，李珲就在没有大明册封的情况下以世子身份即位，上表大明自称是“权署国事”，请求册封。万历皇帝恶其专擅，起先不予理睬，后来又考虑到朝鲜与大明世代友好，而且奴尔哈赤已经日渐强大，需要朝鲜牵制建州以保东北无虞。所以就以外邦远国不必以中国礼制去要求为由册封李珲为朝鲜国王——
