焦习惯午后小憩片刻，今日因为张原、宗翼善这两个弟子在，兴致高，就多讲了一会，这时便去休息，让儿子焦润生陪客，焦润生向张原询问翰社之事，表示他也要参加，张原自然是大为欢迎——
焦润生道：介子贤弟，有一事我要提醒你，南京国子监司业宋时勉是董昌门生，恐怕会刁难你，当然，顾祭酒与家父颇有交情，前些日顾祭酒来澹园与家父论金石学，家父说及你们兄弟将至国子监求学，顾祭酒说他最喜少年才俊，顾祭酒会予以关照的，你自己平日稍微留心一点便是了。”
国子监司业是正五品，协助祭酒管理监内一切事务，等于是实权的副校长，董其昌是棵大树，盘根错节，张原倒董牵连起不少麻烦，但张原没觉得自己倒董是冒失轻率之举，他不是道德模范，更不是好好先生，他以后还会得罪更多的人，不然的话混吃等死谁不会呢，说道：“多谢焦兄提醒，我会留心的。”
张萼冷笑道：“一个五品学官能把我们怎么样！”
焦润生道：“燕客兄莫小看监内学官，对外人是没什么权势，但对监生，那是居高临下，现在还好些，少有体罚，而在正德以前，学官动辄责打监生，把监生打死、打残了的都有。”
张岱点头道：“焦兄说得是，我听父辈谈掌故，洪武时祭酒宋讷以严苛著称，监生不堪虐待，有的上吊而死，有的被活活饿死——”
“啊！”张萼瞪起眼睛道：“大兄，你这是吓唬我吧，这是国子监吗，这简直是刑部大狱啊，我们兄弟三人千里迢迢来此难道是找死？”
焦润生失笑，说道：“那是正德以前才有的事，那时学官威权重，监生畏学官如虎，近年倒过来了，监生趾高气扬，学官不敢管束，不过顾祭酒上任据说要严加整顿了。”
张原道：“严厉一些也好，只不要动不动就要打要杀，那谁敢入学。”
焦润生道：“正是，洪武、永乐年间，朝野百废待兴，急须大量文官，国子监监生肄业后可赴吏部选官，而且多得美官，所以监规虽严，还是有诸生踊跃入监，近百年来，尤其是嘉靖后，进士独重，不是进士出身的官至四品知府就到顶了，绝无可能再往上升，而且在官场上易受排挤和遭冷眼，进士出身的即便遭罢黜也多有起复之日，而举贡出身的，一旦罢官就再不会有人提起，直接从吏部除名，所以有志气的士子皆不愿通过监生来做官，怕受人轻视，宁愿苦熬生员或举人，只盼一朝中了进士扬眉吐气——当然，贤昆仲是为明年乡试来求学备考的，并非为通过监生来做官，那又大不一样了。”
张原兄弟三人在澹园用了晚餐，拜别焦太史回止马营码头歇息，次日上午去南京礼部报名，张岱、张原都是算是岁贡，要进行入学考试，然后根据考试成绩编班教学，南京国子监设六堂，分别是正义、崇志、广业、修道、诚心、率性，其中正义、崇志、广业三堂算是初级班，修道、诚心二堂是中级班，率性堂是高级班，升上率性堂，随时就可以肄业选官——
张萼这监生是花了一千二百两银子买的，反而不用入学考试，直接编入正义堂学习，想必南京礼部和国子监官员都清楚，对这些例监来说，考也是白考，难道考不好还退还他们银子不让其入国子监？
当日傍晚，张原兄弟三人在码头附近酒楼用罢晚餐，慢慢踱回秦淮河畔，坐在船头纳凉，见六月十七的圆月皎洁如明镜，波心荡，静月无声，张岱惆怅道：“如此好月，挺尸卧耶？”
张萼当即提议：“去武定桥访王微姑如何，顺便探访李雪衣，对比一下王微姑与李雪衣谁是曲中第一名妓？”
张原笑道：“三兄明日不用考试，今夜可以去喝花酒，甚好。”
张萼道：“介子，莫要扫兴，莫要假道学，一起去。”
张原道：“三兄让我莫扫兴可以，却不要动辄说我假道学——”
张萼道：“好好好，不说你，一起去吧，说不定明日入监后就不容易出来了，幽兰馆那女郎可是天天盼我们去，望眼欲穿呢，我们于心何忍。”说着哈哈大笑——
陡听船边一个娇脆如黄莺一般的声音说道：“燕客相公背后编排人闲话，真让小女子不齿。”
张萼急扭头看时，但见一叶小舟不知何时泊到了浪船边，女郎王微立在舟头，仰头看着他兄弟三人，脸有揶揄的笑。
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