张若曦又问：“那婴姿小姐不会不知道你已与商小姐订亲吧？”张原道：“当然知道了。”
张若曦瞪眼道：“既已知道，为什么还与你说话，你现在是有妇之夫了。
张原“呃”的一声，姐姐把有妇之大这个标签印在他脑门上了，想想也对，订了亲当然就是有妇之夫了，可是说句话就那么严重吗，他毕竟是两世的灵魂，虽然学做晚明人，但有些观念还是不很合时宜，只是平时不显露而已张若曦道：“若那婴姿小姐喜欢上你怎么办？对了，我先问你，
你与那婴姿小姐师兄师妹的，你是不是也喜欢那王小姐？”
张原苦着脸道：“姐姐，你问得太犀利了，让我怎么回答。”
张若曦笑了起来，说道：“和姐姐说实话，姐姐可以帮你筹谋筹谋。”
张原道：“我和姐姐说过，我喜欢商小姐，第一眼看到时就喜欢，能娶她为妻，心满意足，这婴姿师妹呢，在王老师学八股时她常为我读书，我的小楷能有长进，也是得益于婴姿师妹的指点，婴姿师妹博览经史，极有才华，若不是女儿身，以她的制艺水准，不敢说中举、中进士，补生员是不难的。”
听张原这么一说，张若曦目光悠然若有所思，她做少女时读书识字，有时也会痴想若是身为男子该有多好——
张若曦看着弟弟道：“这么说你也是喜欢这婴姿小姐的，也许不如商小姐那样喜欢，但肯定也是喜欢的，是不是？”
对婴姿师妹的感觉很微妙，张原自己也说不清楚，听姐姐这么说，也就点了一下头，没错，婴姿师妹聪慧、爽朗，还有和王老师一样的谈谐，与她相处心情愉悦，这没什么好否认掩饰的，这是本心。
张若曦幽幽道：“就不知道婴姿小姐是怎么想的，闺中女郎，难得接触到青年男子，而我这弟弟，还有那么英俊——”说到这里，她自己先“扑哧”笑出声来。
张原笑道：“多谢姐姐夸奖。”
张若曦道：“所以说婴姿小姐想必会动心，若婴姿小姐出身小户人家，那你就纳她为妾——”
张原打断道：“姐姐，我记得你似乎是坚决反对姐夫纳妾的。”
张若曦道：“那是对你姐夫而言的，我当然不让他纳妾，我给他生了两个儿子，他凭什么纳妾！”张若曦理直气壮。
张原摇了摇头，心想：“这女子心思真是难以理解，以姐姐为例，她不肯姐夫纳妾，却赞成我纳妾，双重标准啊，人就是这么奇怪，人就是这么〖真〗实。”说道：“姐姐别胡乱猜想了，这样对人家婴姿师妹也是不敬，我与婴姿师妹就好似同学友人一般，那种喜欢其实是赏识，砥砺学问，惺惺相惜而已。”
张若曦白了弟弟一眼：“你倒教训起我来了，男女为友，旷古未闻，你说说，哪本〖书〗记载过这种事？”
张原笑道：“为什么非要书上记载过的事才行啊——啊呀，我好困，今日考试着实辛苦。”
张若曦“嗤”的一笑，说道：“好了，不说了，我知道你现在心思重、主意多，再也不是小时候的张原了。”起身出门，唤穆真真进来收拾笔墨。
洗漱后，张原上床睡觉，却是好久睡不着，不停地寻找自己最初那一念本心，找来找去却糊涂了，便坐起身，见月光从柳叶格窗棂透进来，排列整齐的光斑在地上缓缓移动，张原伸脚过去拦住一块光斑，光斑印在他脚背上，心里道：“车到山前必有路，就如我想要救国一般，其实现在心里也是没底，就知道在这条路上走，能走到哪一步，又岂是现在能设计好的？还是那句话—— 兔子，走着瞧。”
次日上午，张原去会稽拜见老师王思任，王思任让他把“赵孟之所”那篇八股文背诵给他听，张原背诵了“赵孟之所”又待背诵“君子喻于义”王思任摆手道：“这篇不必背诵了，我已读过。”
张原好不尴尬。
王思任没再提那篇八股文的事，说道：“张原，依我看，这府试案首非你莫属了，按说，八股文作得再好，也不敢说必中案首，上次侯县令都差点没给你县试案首，那我为何敢说府试案首非你莫属？这正在于你与徐知府因姚复之事的姐梧不快，现在姚复之事已定，徐知府既然不能黜落你，那么为显雅量，也为了向肃翁示好，定会擢你为案首，你以后也是他的门生了，卖人情就卖个透彻，这是徐时进的为人，当然，最主要的还是你这两篇制艺的确无可挑剔，尤其是第一篇，你投他所好了，他想必也知道你是刻意如此的，这让他心情愉悦，所以，你就是府试案首。”
