“呃，耍赖，耍赖其实也不错，能把姚复气个半死，谁让我才十五岁呢，童言无忌，童言无忌。”
张原这样想着，口里道：“县尊关爱，学生感激涕零，但学生读圣贤书，虽然年幼，怎可言而无信，岂不是让姚复这等人看轻。”
侯之翰瞪眼道：“你小小年纪怎么也迂腐起来了，事急从权不知道吗。”
张原道：“学生并非不知变通，是学生有必胜把握。”
侯之翰默然，半晌道：“张原，本县苦口婆心与你说了这么多、说得这么明白，你还这般自以为是吗。”
张原恳切道：“请县尊相信学生，学生决不会让你失望。”
侯之翰冷冷注视张原，张原坦然面对，案上一盏纸罩灯将二人的影子映在板壁上，庞大的影子一动不动。
良久，侯之翰脸色和缓下来，说道：“既如此，那么本县拭目以待，你好自为之吧。”
张原拜别侯县令，走到门边，听身后的侯县令道：“少年人莫要好面子强撑，及时回头还来得及。”
张原回头向侯县令一躬身，说道：“学生不会后悔。”
侯之翰看着张原从容离去，心想：“这个张原好象胸有成竹似的，难道真有什么奇计？”
侯之翰思索了一会，摇了摇头，心道：“反正我是想不出来有什么好对策，唉，随他去吧，是泯然众人还是声名雀起，全靠他自己。”
……
张原回到宅中，读书、练字、睡觉不提。
次日午前，张原刚送走范珍和詹士元，鲁云谷登门了，鲁云谷方才在药铺听人说了张原与姚讼棍赌约的事，大为着急，急急赶来——
“贤弟，你怎可与那姚讼棍打赌啊，此人奸诈无比，你赢不了他的，贤弟好学深思，若贤弟说三年后制艺八股为本县诸生之冠，愚兄信你，可三个月，怎么也不行啊，更何况你即便赢了，这姚讼棍也会耍赖，此人伤天害理之事没少做，怎会守约，到时他拒不放弃生员功名，你又奈他何，而贤弟若输了，那他就会得理不饶人，揪住你不放。”
张原微笑道：“让鲁兄担心了，但小弟有把握胜他，他耍赖我也有办法对付，只是现在不便对兄明言。”
“当真？”
“当真。”
鲁云谷起身道：“好，愚兄信你。”少年张原是他平生遇到过的最有奇思妙想的人，而且不是空想，格物致知，穷极物理，老儒远不及。
鲁云谷还没送出门，张萼又跑来了，叫道：“介子，祸事了，祸事了，大父大发雷霆，急命你去回话呢，就是你与姚讼棍打赌的事，让大父知道了，你可小心点。”
张原无奈地苦笑：想掩藏一个妙计就有这么难，这个问那个问，族叔祖不比他人，我是不能瞒了，必须把此计对这位族叔祖和盘托出。
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