刘宗周励志圣贤之学、以弘扬儒家〖道〗德为己任，八股文是要代圣贤立言的，刘宗周岂能容这种离经叛道的邪题，开口道：“经义之设，本为扬榷大义，剔发微言，或且推广事理，宣昭实用，奈何截头缩脚、
割裂牵强、曲解孔孟、邪义纷起，这如何能代圣贤立言？此题不妥，姚生另拟。”
姚复冷笑道：，“学生与张介子立的文契写得明明白白，出题由我，既然启东先生不准出这道题，那学生也拟不来孙的题。”这分明是要耍赖。
刘宗周道：“出题是由你，但也要合乎规矩，万历以来，科考中哪里还有这种无情截搭题，你要出截搭题也必须是有情搭。”
王思任开口道：“正统六年诏令天下督学，出题不许摘裂牵缀，及问非所当问，违者，风宪官纠劾论罪。”
王婴姿甚喜，还是爹爹厉害，博闻强记，把一百多年前的圣旨都背下来了，这下子看姚黑心还有什么话说。
姚复强辩道：“这只是赌局游戏一”
孙教谕喝道：“这是八股盛会，风雅之举。”名不正则言不顺，必须正名，怎么能说是赌局呢。
姚复见堂上众官都冷眼相看，只好道：“就算是吧，可这毕竟不是科考，当然由得我出题。”
姚复与刘宗周争议这四书题时，张原面上不动声色，心里紧张思索，若姚复咬定就要以“文王既殁可以人而不如鸟乎”为题，那他也决定应对这一挑战，这世间没有不能破的八股题，差孙是破得好和破得差而已。
徐知府来打圆场了，笑道：“这种无情截搭题固然不合规矩，但早年也风行一时，主要是为了防止考生剿袭似题，这种题近年是少见了，但今日并非庄严科场，还是有些游戏意味，不如这样吧，这道题就让张原破一破，破题即可，不须作齐八股，然后姚生再拟一道科考正题由张原制艺，诸位以为如何？”
徐时进这是在暗助姚复，这道无情截搭题若张原破不出或者说破得不好，那么张原气势先就怯了，后面那道题再怎么作得好，也不好再以胜局为由逼迫姚复交出头巾功名这里以知府徐时进为尊，既然徐知府这么说，刘宗周也不好再坚持，便鼓励张原道：“张原，且尝试破题，破不出也无妨，不要胡乱破，违了圣贤之道。”
张原已经思考了好一会，起身道：“学生就口答吧。”这是他藏拙之法，他的小格虽有进步，但显然难让堂上众官和在场诸生满意，只怕及格都算不上，毕竟认真练字才四个月时间，而口答既显思维敏捷，也更洒脱一些。
刘宗周讶然道：“你已破题？”
张原点头道：“只是此题割裂过甚，学生破得不甚典雅一”
刘宗周道：“你且破来听听。”
徐知府、侯县令、张汝霜、王思任一齐身子前倾，堂庑两侧的诸生也都凝神倾听，静观少年张原如何破这道“文王既殁可以人而不如鸟乎”的无情搭四书题？
张原破题道：“夫人不如鸟，则真可耻矣，耻矣耻矣，如耻之，莫若师文王。”
这个破题很有戏谑之意，但能把文王与人不如鸟联系起来，而且符合儒家〖道〗德，当然是破得精准的，这需要超强的思维能力和想象力，还有，就是捷才。
众人先是愕然，随即哄堂大笑。
徐时进等人都忍不住笑，张萼也装模作样来一句：“妙哉。”
王婴姿“扑哧”一声，娇声乍露，所幸满堂都是笑声，没人注意到她笑得这么娇。
只有两个人不笑，张原和姚复。
张原是说笑话的，当然要绷着不笑，众人皆笑我独淡然嘛：姚复心里清楚众人发笑不是因为张原可笑，而是因为张原破题破得妙而且诙谐，所以他哪笑得出来，叫道：“破题只两句，他这多少句了！”
张原毫不客气地反击：“姚秀才以百年前的无情题考我，却要我以今日破题法来应对，规矩都是你立的吗？”
刘宗周道：“嘉靖以前，破题可三、四句，张原这么破也合乎规矩，这本是嘉靖前的考题。”
徐知府也道：“姚生，莫要纠缠，赶紧另出题吧。”
姚复无可奈何，思付片刻，出题道：“君子矜而不争。”
“君子矜而不争”出于《论语卫灵公第十五》，这是堂堂正正的四书题，很能考验作文者的功力，刘宗周点头道：“好，张原开始作题吧。”
“且慢。”姚复又有话说了：“此题甚易，实在是太便宜他了，所以张介子必须在两刻时内作出这篇四书题。”
堂上诸生又是“哗”的一声，童生试乃至道试都要考一天，这姚复却让张原两刻时内作出一篇四书题八股，这不是存心刁难吗，就是照抄都要抄好一阵子呢！
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