张原与姚复立在明伦堂上，堂庑两侧是五十二位诸生，。但听得魁星阁上的斋夫击磐三响，冉院、外院一时鸦雀无声，就连儒学大门外等着看热闹的民众也都安静下来，一个个屏息凝神，似乎想听到明伦堂上张原与姚复的言语交锋孙教谕欠身道：“府尊大人、县尊大人，除两名生员告假之外，其余诸生俱已到齐，请两位大人示下。”
绍兴知府徐时进道：，“本府有言在先，今日只是旁观，这是你山阴学署的事，还是孙教谕和启东先生主持此事吧。”
孙教谕局促不安，在座的都走进士出身，只他一个是举人，他哪敢主事，向刘宗周拱手道：，“启东先生，还是请你主持此次八股赌一八股盛会吧。”
刘宗周略一谦让，便道：，“那好，就由在下充当一次考官吧。”
看着堂下的姚复、张原，说道：，“五十四诸生少了两人，那就各减其一吧，张原所作的制艺只要获得三十五人通过即可。”
姚复觉得各减其一对他很不公平，尤其是丧父守制的吕敬修和卧病在床的迟道声都是他厚礼打点过的，吕敬修丧父不可能是假，可吕父死得也太不是时候了，迟道声极有可能是装病，迟道声收了他送去的宋人黄山谷手书《法华经》七卷，那是他huā六十两银子从杭州买来的，今日竟然装病不来，着实可恶！
姚复力争道：“启东先生学生以为应该把张介子的制艺送给吕、
迟二生阅览，看他二人如何评价，如此方显公正。
堂上众官都笑了起来，人家一个丧父、一个卧病，这姚复还要追到人家府上让其阅卷，还有比这更不近人情的吗？
徐知府开口道：，“姚生不要罗唣，听凭启东先生安排。”
姚复看了侧座的徐知府一眼，唯唯称是。
那徐知府最近一个月前后两次收过姚复白银共计五百两，当然，这五百两银子都是杨尚源出的姚复利字当头，自己甥婿又何妨坑一下，反正连甥女都敢染指，还有什么事他做不出来，他用杨尚源的银子保自己头巾，徐知府答应到时为他转圜，只是徐知府也没料到，短短一个月，姚复会声名狼藉到如此地步，徐时进为官一方也是要讲名誉的所以要相机行事两个学署斋夫抬了考桌、考椅来，摆放在大堂正中，笔墨纸砚一应俱全。
刘宗周道：，“张原，请入座，准备制艺。”
张原向堂上官长施了一礼，便端端正正坐在考椅上，静等姚复出题，刘宗周道：，“姚生，按约定，该由你出题四书题、春秋题，任选其一。”
姚复道：，“我出四书题一”这个四书小题他想了很久了，存心是要刁难张原的，怎么刁钻乖僻就怎么来，说道：，“我拟的这小题便是“文王既殁可以人而不如鸟乎，。”
此题一出，堂上诸生都是“哄”的一声，这是一道截搭题而且是无情搭，所谓无情搭，就是把四书五经中两句毫不相干的句子拼在一起作为八股题，而作文者破题时，又必须把这牛头不对马嘴拼凑起来的八股题所谓的题意予以融通贯穿所以这种无情截搭题作出来的八股文往往离奇荒谬，甚至歪曲儒家经义，因为这种题根本没法下手，只好乱写一通堂上众官也是摇头”“文王既殁”四字出于《论语》”“可以人而不如鸟乎”出于《大学》把这两句扯到一块也算题吗？
张萼见堂下诸生神色有异，他是不明所以，低声问：，“大父，这种题难不住介子吧？”
张汝霜，“哼”了一声没答理他。
王婴姿却是知道这种，“无情截搭题”有多么难，无情搽往往题都破不了题破不了那还怎么往下作文，她爹爹当初教授张原八股诀窍时对这种无情搭是一语带过，因为这根本没法教，乱出的题，怎么教，只有乱碰，凭运气，而且隆庆以后，科考中已经很少会出现这种题了王婴姿很是气愤，小脸都涨红了，声若蚊鸣道：，“爹爹，这人真无耻，这种题现在科考都不出了。”
王思任抬起手佞下一按，示意王婴姿不要说话，他要看看刘宗周对这个八股题会怎么说？
