从雾露桥边的鲁氏药铺回来，已经是夜里亥时初刻，鲁云谷提着一盏灯笼送张原、武陵主仆二人转过府学宫，远远的看到张原家竹篱门边也挂着一盏灯笼，在寒冷的冬夜中，那灯笼温暖的光直透人心一鲁云谷笑道：，“介子，那愚兄就送到这里了，今夜害你多喝了几杯，我怕你母亲责怪我。”
张原道：，“还好，还好，云谷兄请回吧，路上小心。
”拱手作别，与武陵快步走到自家竹篱门边，伸手摘下插在门隙的那盏灯笼，推开竹篱门进去，就看到大门的门槛边站起一个小小的身影，脑袋上的双丫髻一颤一颤，开声道：，“少爷回来了。”小跑着过来接过张原手里的灯笼，挑得高高的照路一张原问：，“兔亭，天这么冷你怎么坐在门槛边等？”
兔亭道：，“太太吩咐的。”
张原心道：，“母亲怎么会吩咐她坐在门边等，嘿，这小女孩有点呆。”
大石头也从耳房跑出来说：，“少爷回来了。”便去掩上竹扉，用一根竹杠横插着，跟着张原进了大门，又把大门关上，说道：，“少爷，傍晚时有好几个秀才来找少爷，我都说少爷出门赴宴去了。”
张原问：，“留下名帖没有？”
大石头道：“都是外地的秀才，什么萧山的、上虞的、杭州的，报子名字，我也记不得，只有一个秀才留下了名帖”我去给少爷取来。”飞跑着去取了一张长七寸、阔三寸的名帖来张原接过名帖就着灯笼光一看，上面用中楷写着六个清丽墨字一，“友生阮大诚拜。”
“阮大诚！”
张原惊讶了一下，阮大诚这个大奸臣怎么会到绍兴，也是来看八股盛会的？阮大铖好象不是浙江人吧，嗯，是南直隶桐城人，桐城阮大诚，现在应该还是诸生，因为孔尚任的《桃huā扇》一剧，阮大诚这个阉党遗孽从此臭名远扬，当然，现在那些事都还未发生，李香君、侯朝宗都还没出世，此时的阮大诚是精通戏曲的风流才子，还是东林党魁高攀龙的弟子，名誉很好“张原问：，“这个阮秀才留下什么话没有？”
大石头道：，“阮秀才说明日再来拜访。”张原，“嗯”了一声，心道：“明日我有终身大事要办，可不能在家等你阮大诚。”将名帖收在袖中，跟在提灯笼的小丫头身后往内院走去，问兔亭：，“给雪精喂过草豆了吗？”
兔亭道：，“喂过了”少爷要去看看吗，厩舍已经建好了，雪精夜里也不会冷了。”
冬夜寒气重，白骡雪精在后园露宿可不行，张原前些天让石双找来了一个石匠，在后园墙角建一个小厩舍供白骡夜间歇息，兔亭没事就蹲到后园去看建厩舍，很乏味的事她看不厌一张原道：“好，我去看看，我先和母亲说一声。”站在天井边朝南楼上大声道：，“母亲”儿子回来了。”
张母吕氏很快就出现在二楼围廊上，埋怨道：，“这么晚才回来，喝酒了吧？”
张原道：“陪云谷先生喝了两杯，都是糯米酒。”
张母吕氏道：“那赶紧洗漱，早早休息，明日还有事呢。”
张原答应着，见母亲回房去了，便和兔亭、武陵来到后园厩舍，厩舍松木门还有一种尚未干透的松香气味，推开松木门，提灯笼一照，白骡雪精在厩舍一角打了一个响鼻兔亭将灯笼交给武陵，走过去摸了摸白骡的肚皮，回头道：，“少爷，雪精夜里睡觉也站着，它总是站着，不会累吗？”
张原笑道：，“骡马就是这样的，难得躺倒”因为随时随地要准备跑哪。”打量了一下这间小小的厩舍，只养一头牲口够宽敝了。
