埃尔德并非单纯的探险家。
所到之处，他如饥似渴地搜集着各地文明的知识遗产。
他的船舱里，香料和黄金只占一小角，更多的空间被改造成移动的书库与实验室。
防水的木箱里装着空白羊皮卷、鹅毛笔、矿物试剂、测绘仪器，甚至有一台简易经纬仪。
绕过好望角后，船队在莫桑比克休整。
埃尔德用几天时间学会了当地班图人的草药知识，详细记录下他们用树皮治疗发热、用某种浆果止血的配方。
他在航海日志的夹层里写道：“此界虽无灵气，然草木精华之理与彼界凡药相通。”
抵达印度卡利卡特时，正值当地激烈的香料贸易竞争，但贺萧逸对此却漠不关心。
他换上当地服饰，潜入一座印度教的古老寺庙。
在那里，一位年迈的婆罗门被他流利的梵语和对《苏利耶历数全书》的了解所震惊，破例允许他抄录了部分天文手稿与阿育吠陀医典。
他捧着那些棕榈叶写成的典籍，反复研读那些关于脉轮与能量的古老论述。
在阿拉伯半岛，他伪装成穆斯林学者，混入巴士拉的智慧宫遗迹。
从那里寻找到了一些即将腐烂的羊皮卷。
里面竟然记录有欧几里得《几何原本》的阿拉伯译本、花拉子密的代数着作，还有一本关于光学实验的手稿。
他用整袋胡椒贿赂看守，换来的却是照亮后世文明的星火。
当船队抵达马六甲时，埃尔德意外遇到了一位来自明朝的海商。
他用流利的汉语与对方交谈，获得了进入广州港的秘密渠道。
次年，他独自乘商船北上，再次踏上这片他曾经以“萧逸”“苏驰”等身份生活过的土地。
此时的明朝已是洪武之后，许多他前世资助过的工匠传承早已断绝，但也有新的技术在民间悄然萌芽。
他走访景德镇，秘密记录了青花瓷的釉料配方；
拜访应天府的刻书作坊，买下了一批宋元时期散佚的算学与农书刻本；
在一位老军匠的后人那里，用高价换取了“火龙出水”等早期火箭技术的粗糙图纸。
这一趟东方之行，让他将唐宋的积累与明朝的新知重新衔接。
三十年后，埃尔德·苏亚雷斯已满头银发，却依旧目光炯炯。
他定居在佛罗伦萨一座不起眼的宅邸里，将毕生搜集的书籍分门别类，整理成一部涵盖东西方、贯穿古今天文的鸿篇巨着——《寰宇格物汇编》。
但他知道，知识的生命力在于传播与激发新的思考。
在1600年，他听说了帕多瓦大学一位年轻数学家的名字：伽利略·伽利莱。
传闻此人敢于质疑亚里士多德，用实验检验真理。
埃尔德设法通过美第奇宫廷的一位藏书家，邀请伽利略参加一次私人沙龙。
当这位意气风发的青年步入大厅时，看到的是满墙的航海图、星象仪，以及一位坐在轮椅上的老者——埃尔德。
埃尔德的身体已近油尽灯枯，但眼中的光芒比屋外的地中海更明亮。
埃尔德用带着东方口音的意大利语，把伽利略从震惊中拉回：“伽利莱先生，我听说你在研究落体运动？”
伽利略点头，也有些疑惑，这个陌生人是谁？他如何知道他的研究方向？
埃尔德微微抬手，指向窗外教堂的尖塔：“我年轻时在航船上做过一个实验。将两颗不同重量的石头从桅杆顶同时释放，你猜结果如何？”
伽利略脱口而出：“同时落水。您……您也验证过？”
埃尔德笑了，对对方的失态毫不介意：“五十年前，在印度洋上。但问题不在于落体本身，而在于你能否用数学描述这个过程。”
他示意助手推来一块巨大的黑板，上面用粉笔勾勒着复杂的曲线与公式。
伽利略看得目眩神迷。
那些关于加速度、抛物线轨迹的思考，与他心中模糊的直觉完全吻合。
更让伽利略震撼的在后头。
