24 死亡傀儡 午后的艾当城，初夏煦阳暖暖地照射，逐渐上升的气温使得城墙在青草香里显得恍惚朦胧。
快点……再快点……马上就要到了……
呼哧呼哧的喘息堵在胸腔里，象有刀在切割，一阵阵刺痛产生的高热，焚烧着大脑，眼前是腥红的，他已经无法分辨色彩，视线里的景物全模糊了起来。
但是不能停，身后那些臭味离得太近了，他一定要赶到城里！
道路…碎石踩硬泥土形成的道路，眼前有人影在晃，他一把抓住对方，不顾那人地尖叫：“快、敌情……”
艾当的城门口乱了起来，一个赶路的农夫踉跄着出现在门卫面前，他扶着一个奄奄一息的警备队员，慌张地大喊“怪物啊！”
一股尸臭随着遮住艳阳的乌云漂移过来，门卫们瞪着大眼，无法反应地看着那农夫身后摇摇晃晃的骨傀儡群！
当值的塞特林大吼了一声：“快关城门！”门卫们终于醒悟过来，急急忙忙地闪进城门。
沉重的吊桥被拉起，“等、等等我！”农夫喘着气，伸出手想拉住什么。几名门卫冲出城拖住他和那个垂着头的警备队员，把他们拽进门。
抖着手飞快地抬起巨大的门栓，门卫官们都不自禁的有点哆嗦。光明神在上，那是什么东西！
好臭！一名门卫捂着鼻子，耳中传来那些尸骸抓挠大门的声音，想到匆匆看到的可怕生物，喉咙里一阵发痒，伏下身体就吐了。
“这不是克鲁达吗？怎么回事，那些骨傀儡是什么，为什么会有这么多东西过来。”门卫官杰弗使劲拍着被扔在地上的警备队员，“牧师！快叫牧师来！”
塞特林骇然看着从草原那边出现了越来越多的骨傀儡，不，那不全是只剩骨架的骨傀儡，恶臭传来的地方，混杂着大批摇晃的行尸！那些黑暗的秽物跳下壕沟，叠踩着在彼此，用腐烂的、枯骨的前肢抓挠高高的城门。
“咯咳咯咳……”呕吐的门卫抓着自己的喉，眼珠突出，另一只手挥舞在空中乱抓，却什么也没有捉住，他双膝跪倒在地，扭曲着身体，很快就不动了。
边上有士兵歇斯底里的大叫“黑魔法！快，净化啊！”
无数没有生命气息亡骸被不知名的力量驱使着，伸出手臂在城门外抠抓推挤，腥臭让人欲呕的气味飘进城门。
平静码头。
厚重巨石砌成的高高城墙倚着枞叶山脉，艾当城的另一个城门外，比面向达撒平原的正门更加热闹。城墙上的军士也比正门多了一倍，不停地来回走动，巡视着码头上的动静。
来往的船只上船员们忙碌地搬运货物，做为连接两个大陆最近的城市，平静码头的日流量相当大，许多商船看中了这里是大部分旅船会停靠补给的地方，源源不断的将物资运进艾当，牟取利益。
人多了就杂乱，负责检查来往船只的守备们也相当疲累，现在已经是下午了，但进出城的人丝毫没有减少。
本来就嘈杂不堪的码头突然从海口乱了起来，隐约的尖叫让正当值的守卫厌烦极了。每天都有些血气旺盛的家伙争执打斗，他对边上的士兵一撇头，一伙家伙便如狼似虎的拨开人群向**的地方挤过去。
**没有平息，反而恶化了，守卫耳中的尖叫声越来越大，他听到有人喊“怪物！”
还在搬运货物的船员发疯一样丢下手中的货物，拉起了搭在码头的舢板，想要离开码头的海域；小船只的主人跳进水中拼命跳上城墙外长长的阶梯，人群挤成一团没命地向城内跑！
在他们身后，腾起巨大长蛇般的黑影！
“他们从黑暗的地狱里爬出来……”克鲁达眼神涣散，勉强凝聚着自己的意识，给他施过净化祝福的神官疲倦地倚着城墙，其他的牧师和神官不断地在城墙上施放光明的净化术，驱散由黑魔法带来的死亡疫气。但是死亡傀儡实在太多了，无数的骷髅、僵尸蹒跚着，前仆后继抠抓城门。
克鲁达的身体极度虚弱，连续数天骑着弗何狂奔，路上接待他的村庄也在他眼前全部化为死亡地域，在逃出最后一个村子后，他的坐骑也倒毙了，接着他不吃不喝整整一天挣扎到了艾当城，那个扶着他的农夫进城后就因距离尸气过近而快速腐烂痛苦死去。
只有他没有死。
