现在回到我们的主题中世纪，回到十二世纪，回到那个拥有着骑士、贵族、公会浪漫却又黑暗的遥远年代。具有严格意义上的中世纪吟游诗人，诞生在法国的普罗旺斯、阿奎丹和图卢兹一带，最初的吟游诗人们多数是贵族子弟，相传阿奎丹公爵威廉九世就是一个相当不错的吟游诗人。毕竟只有悠闲的纨绔子弟们才有那个时间和财力带着自己的仆从来往于各个贵族领之间，炫耀自己的曲风和才华，或者与别的纨绔子弟利用音乐互相争风吃醋，以获取夫人小姐们的芳心。然而，纨绔子弟终究只是纨绔子弟，他们对女人和美酒的兴趣远胜于对音乐的兴趣。因此一个“吟游诗人”贵族若是没有几个捉刀之人扶佐，是完全没有任何炫耀资本的。而在等级森严的总世纪，平民若是想过上好一点的日子，唯有迎合贵族在各方面的需要，于是平民中学习作曲与音律的人逐渐多了起来，并将一些民间的音乐元素带入了贵族们的世界之中。这些生活在贵族旗下的仆役歌手多半才气并不输给他们的主人，因此也成为贵族之间极为受宠的表演者。逐渐地，这种时尚的生活方式先从法国传到了德意志境内，从贵族阶级那里传到了平民之间。它感染了全欧洲，成为浪漫风潮的推动者。特别是在西班牙与意大利，贵族少年们往往愿意成为吟游诗人，为的是能在自己的心上人窗下吟唱一首动人的情歌，赢得她的芳心。而平民也用名正言顺以它作为谋生的工具。最终，伊比利亚半岛与亚平宁半岛的声乐发展到了一个后人永远无法企及的高度，而那些为乐而生的乐器，如吉他，曼驼林，鲁特琴诞生于这个时代也是顺理成章的。
在历史典籍中，吟游诗人的相关记载并不多，也许是因为口头的吟唱不需要文字，而被历史的汪洋湮没了吧。然而，音乐却能描述音乐本身，我们可以在数部歌剧中见到历史中吟游诗人的影子。比如威尔第的四幕歌剧《吟游诗人》。此剧作于1851-1852年，1853年初演于罗马，1857年修订，由卡马拉诺根据古铁雷斯的同名戏剧撰写脚本，是威尔第最著名的作品之一。它体现了威尔第在创作技法上炉火纯青的境界。它讲述的是，15世纪，西班牙贵族卢纳伯爵之父曾将一个吉普赛女人当成女巫烧死。这个女人之女阿苏切娜将伯爵尚在襁褓中的弟弟盗走，打算烧死以报母仇，不曾想却将自己的儿子误投入火堆。伯爵多年搜捕劫持其弟弟的吉普赛人，却一无所获。此后西班牙内战争爆发，伯爵属皇室一方，并由此而热恋上了皇室女官莱奥诺拉，但她却深深爱着受宫廷邀请而来表演的吟游诗人曼里科。卢纳与曼里科相遇后，方知他为敌方首领。两人决斗，曼里科获胜，但饶恕了卢纳。可是卢纳非但不知感恩，还下令卫兵追杀他。他负伤被母亲阿苏切娜救回。之后，他带兵将莱奥诺拉救出，然而，两人正要举行婚礼，伯爵却带将其保卫包围，并抓走了阿苏切娜。诗人为救其母而被捕。莱奥诺拉以嫁给卢纳为代价令他释放了两人。但她为保住自己清白，服毒死于曼里科怀中。卢纳下令将曼里科处死，并要其母目睹儿子之死。行刑时，阿苏切娜冷漠地告诉卢纳，曼里科就是他的亲弟弟。但此时行刑已毕，阿苏切娜高喊着：“妈妈，你的仇已报了！”接着就倒了下去。
这部歌剧生动地描绘了一个吟游诗人生活的场景。当时的军人、平民都让威尔弟用合唱和重唱清晰地展现在我们了出来。而曼里科的高傲，浪漫与勇敢的气质，则一度成为在人们心中吟游诗人的典型形象。
