孟观棋忙道：“前辈请息怒，晚辈奉太子之命来查当年旧案，只是在查案过程中意外发现有一名叫做郑敬文的人似乎与郑初阳有关，因建安二年的进士多数已致仕归家，因此才找到了前辈这里，还请前辈恕罪，晚辈绝无冒犯之意。”
袁正刚皱眉：“太子还没登基，他查这桩案子干嘛？小子，别以为老夫不在朝堂了你就可以糊弄我？你今天若没有一个正当的理由，别想从老夫嘴里打听到一个字。”
孟观棋连忙道：“不敢，晚辈所言句句属实，前辈可曾听闻年初春闱遇上的那场寒潮是太子力排众议，捐出十万斤炭助举子熬过寒冷的天气？”
这种大事袁正刚怎么可能没有听说过？他脸色稍缓，太子正是因为这一举动感动了天下读书人，所以不知多少人盼着他登基为帝：“老夫是有耳闻，可这跟你问建安二年之事有何关联？”
孟观棋不得说谎：“其实太子对当年之事也是一知半解，还因给举子捐炭一事大大开罪于先帝，被斥责了一通，因此心里存疑惑，一直想查清楚当年之事……”
袁正刚长叹了一声：“他这是想给当年惨死的举人们一个说法吗？此举对百姓来说是正义，但对于先帝来说，却是大大的不敬啊，太子真的决定要这样做了？”
孟观棋低下了头。
袁正刚只当他是默认了。
他沉默了许久，脸上出现回忆之色：“郑初阳与老夫是同一届的举人，他盛名在外，老夫在他面前连个小弟都算不上，如果他还在，今日的首辅是谁还不好说呢！你说得没有错，他身边的确有一个极其聪慧伶俐的书童，叫敬文的，他只比郑初阳小了两岁，跟在他身边读书，竟读得不输给秀才，若不是因为他是下人的身份，参加科举也能考个功名回去……”
孟老尚书跟孟观棋对视了一眼，孟观棋的心直直地坠入了深渊之中。
竟然是真的，郑敬文竟然真的是郑初阳的书童。
袁至刚此时的脸上突然出现了痛苦的神色，仿佛当年那场惨案再一次出现在眼前：“当年春闱的第一场结束后，敬文背着郑初阳的尸首走遍了京城所有的医馆，头上磕得鲜血淋漓，声声泣血，求大夫救郑初阳一命，可是郑初阳当时已经离世一天一夜，就算是华佗再世也再无法子……每一个被他哭求的大夫都哭了，让他接受现实，但他还是不愿意放弃，走完了所有的医馆，整个人摇摇欲坠……他的哭声甚至惊动了当时的淳亲王，他偷偷派了太医跑在郑敬文的身后想帮忙施救，但也无力回天，最终是郑氏的人赶到了，把他们接走了，从此以后，再也没人见过郑敬文，有传闻说他殉主了，如果你们曾听过他当年的哭声，也会像我一样相信的。”
孟观棋的眼前仿佛重现了当年那一幕，一个身体柔弱的书童，背着这辈子最敬重的主人，一路哭着求大夫救公子一命，最后消失在茫茫的雪景之中……画面一转，建安三年，一个主动去势了的柔弱少年拿着一个小包袱，排着队，进入了幽暗又寂寥的宫廷长巷之中，这一去便再也没有回头。
孟观棋的眼睛通红。
袁至刚愕然，继而抚着胡子笑了：“孟兄啊，你这孙子倒是至情至性。”
孟老尚书摇了摇头：“太过重情不是什么好事，索性他年纪还小，再多历练历练吧……”
袁至刚又打趣了几句，忽然道：“对了，我还以为敬文真的殉主了，你是在哪里见到他的？如今郑初阳的儿子郑勉已是二品封疆大吏，若知道他还在世，必定会迎回家中供养起来吧？”
孟观棋低声道：“他已经死了。”
袁至刚愕然，死了？什么时候死的？
孟观棋已经得到了想要的答案，他站起来朝袁至刚深深地行了一礼，快步走出了袁宅。
第174章
祖孙二人坐上马车离开袁宅， 一路上静默无言。
快要到京门口的时候，孟老尚书终于开口了：“如今已经证实了郑敬文的身份，你准备好接下去怎么做了吗？”
孟观棋已经冷静下来了， 他抬起头，面无表情道：“既然已经证实郑敬文就是郑初阳当年的书童， 接下来自然该抓捕郑勉了。”
