侍卫们的注意力被这一声喝令引向了重新闭合的门扉。就在这片刻之间，四名内侍已低头快步走远，拐过了廊角，消失在清晖堂外的宫道之上。
脱离清晖堂范围后，四人在一处僻静假山后短暂停步。
宦官迅速从怀中掏出几样东西，塞给越颐宁：“越大人，这是能通行西六宫与东五宫部分区域的普通内侍腰牌，但去不了含章殿和妃嫔居住的宫殿。这一枚，”他递过另一枚质地略沉，雕刻更加精致的铜牌，“是周大人设法弄来的，能进‘景和宫’外围——她打听到四皇子今日在此处理事见客。但只能到前院门房，进不去内院。”
他又压低声音：“周大人此刻应已带人前往禁军值守处寻孙统领。按您之前的交代，她会尝试说动孙统领，如若不成，也会尽力拖延时间。”
越颐宁将两枚腰牌收入怀中：“我知道了，你们回去后也务必小心。”
“大人放心。”宦官点头，眉间隐忧浮现，“您此行千万以谨慎为重。四皇子身边护卫森严，景和宫内更是如同铁桶，即便有腰牌，也难保不出意外。”
“我明白，你们按计划撤回吧。”
三人躬身一礼，迅速沿着另一条小径离去，身影很快没入宫墙阴影。
越颐宁独自一人，拉了拉身上的靛青宫服，将帽檐又压低些许，迈步向着景和宫方向走去。
此刻她只是一名最寻常不过的低阶内侍，脚步不急不缓，低头看着地面，遇到有品级的宫人或侍卫便提前避让，姿态恭顺。宫中此刻气氛肃杀，往来宫人皆行色匆匆，面带惶惶，倒无人特别注意她。
从西六宫到东五宫，要穿过长长的永巷，经过数道宫门。
第一道门，守门的是两名年轻侍卫，见她走近，伸手一拦：“腰牌。”
越颐宁掏出那枚普通腰牌递上。侍卫接过，翻看两眼，又打量她一下，挥挥手：“过去吧。”
第二道门把守稍严，有四名侍卫，领头的是一名中年汉子，眼神锐利。他仔细查验了腰牌，又问了句：“哪个宫的？去东边做什么？”
越颐宁压着嗓子，声音低哑：“回大人，奴婢是内书堂的，奉命去东五宫浣衣局送些书册清理。”
她微微抬了抬手，袖中露出一角微湿的旧书页——那是方才在清晖堂，她从桌上一本旧册子里撕下的，还蘸了未擦净的茶水。
那侍卫头领瞥了一眼，眉头微皱，似乎嫌麻烦，摆摆手：“快去吧。”
第三道门，已接近东五宫范围。守门侍卫装备明显精良许多，盘查也更仔细。越颐宁递上腰牌时，心中微紧。
“内书堂的？跑这么远送东西？”一名侍卫翻看着腰牌，疑惑道。
“是……是周教习吩咐的，说是急用。”越颐宁低头道，声音适当地忐忑。
那侍卫还想再问，旁边另一名年长些的侍卫插话道：“内书堂那个周从仪？啧，那个女人事儿是多。行了行了，快进去吧，别挡道。”
腰牌被塞回她手中。
越颐宁躬身谢过，快步穿过宫门。手心已沁出一层薄汗。
进入东五宫区域，气氛愈发凝重。不时有披甲侍卫列队走过，目光如鹰隼般扫视四周。越颐宁尽量贴着墙根行走，避开主干道，专挑人少的小径。
景和宫位于东五宫偏北，是四皇子魏璟成年后获赐的独立宫苑，虽不如太子东宫恢弘，却也殿宇精美，守卫森严。
越颐宁远远便看到景和宫朱红的大门，门前立着八名持戟侍卫，甲胄鲜明，目不斜视。宫墙高耸，隐约可见墙内飞檐叠嶂。
她并未直接走向正门，而是绕到侧面的一处偏门。这里是宫人、杂役进出的通道，也有两名侍卫把守，但相对正门稍显松懈。
越颐宁稳了稳心神，走上前，掏出那枚略沉的景和宫腰牌递上。
守门的侍卫接过，仔细看了看，又抬眼打量她：“面生得很。哪个处的？来做什么？”
“回大人，奴婢是茶水上新调来的，奉管事的命，去前院书房添换茶叶。”越颐宁早已想好说辞，声音平稳。
那侍卫将信将疑，但腰牌无误，终究还是摆了摆手：“进去吧。前院书房在右手边回廊尽头，别乱闯。”
“谢大人。”
偏门打开一道缝隙，越颐宁闪身而入。
