翌日天明，长公主魏宜华肃清宫禁，于一处荒僻殿角寻得惊魂未定的罗洪，那卷明黄绢帛虽沾染尘埃血迹，其上御笔朱印与传位之词，清晰分明。
煌煌天宪，终见天日。
国不可一日无君，虽有悖历代常例，然先帝遗命在前，长公主救驾靖难，匡扶社稷之功在后，更有嫡出血脉，文武之才为凭，经礼部与内阁紧急议定，新帝登基大典，定于一月之后，年号另拟，以告天下。
烽火未熄的北境边关也传回捷报。
自燕然山战败，大将身死，长公主下落不明后，何婵、蒋飞妍、符瑶三员大将，虽临士气不振、内患未清之困局，然勇毅果决不减分毫，重整旗鼓迎战敌军，悍卫险关，未退半步，未丢一城，又兼勘破军中潜藏的狄戎细作，肃清敌人耳目，却也遭敌军报复，粮草尽毁。
正当危急之时，肃阳金氏得京中暗讯，倾族之力，筹得五千石粮秣，星夜兼程押送前线，顿解燃眉之急；随军医官江持音，制出可投掷引爆的“霹雳火药”，其声如雷，火光迸裂，触者非死即伤，威力远胜寻常兵器。
此物初现战场，狄戎骑兵惊为天罚，阵脚大乱。何、蒋、符三将藉此神兵，奇袭敌营，连克数阵，狄戎大军节节败退，被彻底阻挡在关外苦寒之地，大获全胜。
值此关头，长公主魏宜华横跨百里草野，策马归来。
得知京城风云骤起，魏宜华毅然分兵，亲率一千最为信赖的轻骑精锐，舍弃辎重，人衔枚马裹蹄，昼夜不息，自边关驰骋千里归京，终在危急关头挽狂澜于既倒。
此间艰险传奇，自宫中悄然流出，遍传京畿市井。百姓闻之，无不拊掌惊叹，既骇于宫闱之变、妖师之祸，更津津乐道于长公主殿下千里奔袭、智勇救国的故事。
昔日长公主殿下仁德恤民，屡有善政的名声早已深入人心，如今更添此等宛若天授的传奇经历，纵是亘古未有女帝先例，然先帝遗诏煌煌，天命所归之迹昭然，民心所向，竟如百川归海。
茶楼酒肆间，渐有“女主临朝，乃天命革故鼎新”之语流传，拥戴之声日隆。
朝堂之上，亦格局重塑。四皇子魏璟率先表态归顺，以其为首，原本支持四皇子的一干世家朝臣，见大势已定，亦审时度势，陆续上表，愿效忠新君；三皇子魏业，箭伤极重，幸得神医江海容全力救治，昏迷七日后转醒，性命无虞，静卧府中将养。
至于祸首秋无竺及其党羽，已尽数锒铛入狱，由三法司会同严加勘问。
......
诏狱深处，终年不见日光。
过道墙壁上的油灯投下昏光，依旧驱不散阴冷与黑暗。
最里一间狭窄囚室，墙角铺着薄薄一层霉烂的稻草，一道素白的身影靠坐在那里，与周遭污秽格格不入。
越颐宁跟随在狱卒身后，悄无声息地走到栏前。
囚室中人，正是秋无竺。她身上仍穿着那夜那袭素白长袍，只是此刻已污渍斑斑，失去了原本的出尘。长发未绾，凌乱披散，几缕沾在苍白失色的脸颊上，那双眼闭着，长睫垂下淡淡的阴影，仿佛睡去，却又在听闻脚步声的下一刻睁开了双目。
越颐宁静静看着她，轻声开口：“师父。”
秋无竺闻声却扭过头，任由长发遮去侧脸，并不回应。唯有细细看着她眉目的越颐宁，瞧见那一瞬轻颤的睫羽。
“听说您一直不吃东西。”越颐宁用手触碰栏杆，说，“为什么？”
秋无竺依旧不言不语。
“吱呀”一声，铁门被打开了，秋无竺转过脸，看着越颐宁一步步走近，蹲在自己面前，眉眼渐渐染上冷冽之色。
“越颐宁，这与你有何干系？”
“师父。”越颐宁在近在咫尺的地方盯着她，才发觉秋无竺的手指在抖，她放轻声音，“您不想活了，对吗？”
“......”
秋无竺还是一言不发，用那种冰冷的眼神看着她，即便沦为囚犯锒铛入狱，她身上亦无半分示弱卑微的痕迹，若非那双手令一小块茅草都抖动得不成样子，完全看不出她在强撑。
越颐宁深吸了一口气，她掐了掐掌心，摇了下头，故作轻松地笑道，“好吧。”
