“老身之前在丞相府里也只是个干杂活的老仆， 没什么能耐， 只是运气好， 才被安排去照料大公子的起居。但是谢丞相的院子， 其他女眷的院子，老身都是去不得的， 若是大人想要那些消息， 我是帮不上什么忙了。”
越颐宁：“这不就巧了，在下想要打听的事，正和大公子相关。”
“还请黄夫人告诉我，谢家大公子谢清玉在回府前的行事风格和其他日常生活的习惯， 越详细越好。”
黄夫人微微颔首，苍老干涩的声音开始缓慢述说谢清玉既往的一些平常小事。从他日常一天会做些什么、和哪些人来往、爱吃哪些菜肴点心、他最常穿的衣服风格，到他说话的语气、握笔的姿势和下意识的行为习惯。
黄夫人一边说，越颐宁一边默默记下。
铜盏边沿的蜡泪从樱桃大小涨成山杏，新凝的琥珀色覆盖了先前褐色的泪痂。灯芯三次爆花后， 焰心啃噬油中麻线，烧作蜷曲灰蛇。
黄夫人说完，在末尾提及了自己被打发出府之事，越颐宁追问道：“夫人是因何而离府归乡的呢？”
黄夫人垂眸：“自从大公子回府，府里便陆续打发走了不少人。本来大公子失踪，大公子院里原先伺候的人就该被逐出府了的，是老爷仁慈，夫人又百般疼爱大公子，才没有处理我们这些老仆。”
“大公子回来以后，院里的仆从其实都加倍用心做事了，但还是总会被新来的大管事挑出错处，借此为由头接连打发走了许多人。”黄夫人道，“老身岁数也不小了，看得明白，大管事是领了命才这样做的。无论他领的是夫人的命还是大公子的命，他总归是要寻个由头把我们这些人赶出去的，轮到老身，也不过是时间长短的问题罢了。”
“老身离府时，大公子院落里的旧仆已经不剩几人了，一眼望去都是新面孔。”
越颐宁袖中的手指轻轻一掐。
也就是说，谢清玉回府以后就将他院子里的老仆全部换掉了。那些真正了解谢清玉行为习惯和生活细节的仆人，那些最有可能看穿他不是真正的谢清玉的侍从，全都被一一打点过，之后便逐出府去了。
越颐宁还在思索，那黄夫人却像是想起了什么：“还有一事，老身方才忘记说了。”
“大人刚刚问大公子身上可有印记，老身突然想起来，确实有一处，只有我、大公子、夫人老爷四人知晓。”
“大公子小时候顽皮，有一回爬到桌案上，被装着滚沸水的细嘴壶炙伤了胸口，留了疤。那时我负责每日给大公子的伤口上药，不曾假借人手，故而对这道疤痕印象深刻。”
越颐宁猛然坐起身：“黄夫人可还记得那疤痕长什么模样？”
黄夫人：“老身记得那是一块菱形口的烫痕，只有铜钱的一半大小，在右心口向下些的位置。”
竹帘格影从东南斜纹转成西北横纹。会谈结束后，越颐宁回到长公主府，暗中安排了车马，送黄夫人安全离京，自己则在殿内拟了封请帖，命人送去谢府。
越颐宁并未过多斟酌言辞。她的直觉认为，谢清玉多半不会拒绝她的请求。
但收到回帖的时间，依旧快得超出了她的估计。
越颐宁在寝殿中收到符瑶拿回来的回帖时，三分意外也变成了十分。
帖子裹在五重莲心纹缎子里，光是外层的裹封就浸着沉水香。金丝编的如意结锁住紫檀木函，雪絮凝在纸纹中。
越颐宁看了又看，还没拆开，却已经沉默了。
她明明记得上次收到的来自谢治的请帖，也只是寻常高门间私下会面用到的礼制规格，黛紫丝绦束帖，五瓣梅纹印纸，再平常不过的朱砂混鱼胶。
为何这才一月，这谢府请帖的规制就大变样了？这未免也太华贵，太郑重了吧？
打开回帖，字迹蚕头燕尾，清骨俊逸，行文中泛着淡淡的碎光。越颐宁轻嗅，确实，墨香中带着一丝珍珠粉的甜味。
她想起自己当初写请帖时还嫌重新磨墨麻烦，就着砚台里松烟混灰的残墨写完了一整张帖子，笔锋稍重便会簌簌掉渣，但她根本不在意，拿起草纸一吹一叠，就交给了符瑶。
越颐宁不愿再细想。
她很后悔，若是时光能够倒流，她定会重新磨好墨，认认真真地写完请帖，至少这样对比不会如此惨烈。
