何婵看着她，突然沉声开口道：“三日前，青淮城中的米价开始迅速下跌。今早，我们的线人传回了最新的消息，如今青淮城中米价已经跌破八十文一斗了。”
何婵和越颐宁二人都知道这段话意味着什么。
越颐宁眼睛一亮，而江持音只觉得莫名其妙：“你在说什么？”
何婵看了眼江持音，缓缓道来：“先前，我审过她一回，而她则向我坦诚了一份机密。”
何婵曾质问越颐宁上调米价的原因，越颐宁给出了自己的解释，也和她细致交代了她们为赈灾预设的计策。
“她说她这么做是为了筹措赈灾粮。我当时半信半疑，我认为她所言太过于虚浮，可信度低，更像是在拖延时间。但她异常肯定，和我再三承诺，我便答应了会替她留意城中情况，亲自验证她说的话是真是假。”
何婵示意越颐宁自己开口：“你来说吧，你原先的计划是什么。”
越颐宁点点头：“好。”
越颐宁食百家饭长大，曾亲眼目睹百姓的种种苦难，深知官府弊病所在。
她根本没有动过收富户粮税的念头，她知道这样做只会伤害到那群地主手底下的贫农百姓，收上来的税粮沾满人血，还有可能被车太守掉包贪污。
太平仓中无粮可用，当地官府藏污纳垢，留在她们面前的路便只剩下了一条——由她们出钱，用朝廷拨的赈灾款去市场上收购粮食用于赈灾。
可问题是，市场上的米价奇高无比，她们的收购量又很大，米价每斗每涨一成，她们就要花出去成倍的银子，朝廷拨的赈灾款并不多，禁不起这样的挥霍。
于是，越颐宁想到了一个办法。
她故意下令上调青淮城中米价，将粮米价格拔高到了一个不可思议的水平。
商人皆逐利。越颐宁遣人将青淮米价奇高的消息大肆散播了出去，原本邻近大城里的米商听闻，都觉得在青淮行商更有利可图，纷纷带着粮米来到了青淮。
涌入青淮市场的粮米越来越多，达到了容纳量的顶峰。
这时，金灵犀带着她的商队来了。
谢清玉坐在榻边，他是唯一一个从头到尾都能跟上越颐宁思路的人，从她说第一句话开始，他就明白了越颐宁的计划全貌。
同一种商品在区域市场中的数量越多，价格就会越低，这是供求关系决定的。只要青淮城里聚集的粮商多了，米价一定会慢慢回落。
可缺点也不是没有。这个回落过程很慢，而且不一定能奏效，赈灾迫在眉睫，她们赌不起，也等不起。
所以，越颐宁一封急信，找来了金灵犀这个帮手。
金灵犀来了，却不是带着稻米来的。她带来的，是一种叫“魔芋”的粮食。
“我正好有位朋友在肃阳经商，我知道她一直在囤积一种叫魔芋的作物，她有意用其来制作面粉，一旦成功，这种面粉的价格会比稻米做的面粉价格更低廉，市场前景不可估量。”越颐宁说，“我让她带着这种‘魔芋粉’来青淮，在城内公开售卖。”
金灵犀和江海容带来的魔芋粉，便是那一针至关重要的催化剂。
“我嘱咐了她，来的时候要刻意装作声势浩大，让城内粮商误以为她带了巨量的粮食，准备大干一票。但实际上，她车队所载的多数是空箱子，她们只是初步研制成功，产量还未来得及扩大，只带了数百斤过来。”越颐宁笑道，“不过，就算只有数百斤，也足够了。”
魔芋粉和稻米做的面粉一样能够饱腹，且因为没人见过，不受青淮城内米价的限制，制作成本也不高，价格异常低廉，只需五十文一斤。
开售后，还有钱买粮食的百姓蜂拥而至，一下子就抢空了。
金灵犀并未遮掩，反而大肆宣扬此事。有粮商眼红，故意告到官府，得到的却是米价限制令被京城来的沈大人撤销的消息。
一日日过去，城内千里迢迢赶来想赚钱的小粮商先一步坐不住了，开始降价出售粮米，市面接二连三的米价波动也渐渐动摇了大粮商。
一时间，恐慌如山雨倾倒，席卷而来。
市场恐慌一旦兴起，粮商们便会因为恐惧而纷纷下调价格，以期尽快卖出手中的货物。这个市场里的人越多，消息便越杂乱，越难辨别真假，渐渐演变成了降价赛跑，你下降一点，我下降更多，最终形成恐慌性踩踏。
