“就是.....就是不必真的出城寻人，只需要每日出府，装个样子就足够了，上头的人说，随便我们去哪里混都成，但要找偏僻人少的地方呆着，到了傍晚再回来.......”官兵瞅着几个女子的神色，声音越发低下去，细若蚊呐。
听了这话，她们还有什么不明白的？
沈流德垂在身侧的手指正不受控制地颤抖着。她的大脑一片空白，她不敢相信她听到的一切，但这似乎正是真相。
周遭围观的百姓都在窃窃私语着：
“这是在干啥？怎么就打起来了，是咋回事？”
“好像是在找人......有个姓越的大人失踪了，如今官府正在派人去寻呢......”
“姓越？不会是半个月颁下调价令的那个越大人吧？”
“我的天哪！难道说真的是......？”
不知人群中交头接耳了些什么话，一下子全都沸腾了起来，有人高声惊呼，有人低声咒骂，间或错杂议论纷纷。
熙攘人影间，有一道利芒忽然闪过。
一柄尖刀直直破开了拥挤的人群，刺向背对着他们的沈流德！
符瑶第一时间感知到了危险，她一把将沈流德从身旁推开，身影轻晃，瞬息间架住了从背后急刺而来的手臂，却又在抬眼的刹那猛然愣住了。
竟是个少年。
他看上去才十一二岁，跟那年在灾荒中失去了母亲的符瑶一般年纪。
少年握着刀的手在发抖，身躯干瘪得像荒年的稻杆子，浑身只剩下一把硌人的骨头。
他望着符瑶，皴裂的嘴唇翕动着吐出诅咒，似哭似叫：“狗官......”
“我娘......妹妹都饿死了......你们还要征粮......”
见刺杀失败，他竟眉目舒展，坦然地将刀尖刺向了自己的身体。
闪着银光的刀刃开膛破肚，鲜血喷涌而出。
骨瘦如柴的黧黑身影重重倒向了大地，砰然一声巨响。
血沫从他嘴角涌出，不过瞬息时间，一条人命逝于众人面前，连给予人喘息的空档也没有。
“征粮？”符瑶不明白，看着已经断了气的尸体，心间却忽然发起一阵惊悸，“他在说什么？”
“他本来也要死啦！”人群中有人认得这个少年，不只是唏嘘还是吊丧，他高声道，“他家里买不起市面上的粮食，这几天还被地主押着缴去家中剩余的存粮，他爹娘妹妹昨日就死啦，只剩他一个，如今他们一家四口也算在地底下团聚啦！”
“为什么？”邱月白两眼空空，她失了神，“征粮令不只缴富户的粮吗？他家是贫户佃农，怎会被逼着缴去口粮？”
人群中，一双双看向她们的眼睛陡然变得锐利，如同一把把尖刀骤然刺来。
一个妇人怪声怪调地开口了：“怎么可能？”
“说是征富户人家的粮食，可地主手底下不还是一户户的贫农吗？”
“羊毛出在羊身上，地主被压着交更多赋税，哪会老实掏自己口袋？他们还不是只会抬高佃租，从依附着他们手中田亩的贫户身上剥削？”
“是啊，昨日城东老王家的被地主逼得没办法了，只能签字画押，全家人卖身为奴，这才能交得起地主要的粮税。若是不肯老实缴纳高额的佃租，城里哪家地主都不会再租土地给他们了，来年不还是一个死字吗？”
“这些当官的，哪里知道民生多艰？”
一波波浪潮接踵而至，几乎将两名女官拍翻在地，动弹不得。
无论是刻意留下害人豁口的征粮令，还是每日出城救人实则只是在作秀的兵卫队，都指向了一个人。
车子隆！
沈流德与邱月白带着公主府亲卫直奔太守府。
朱漆大门吱呀开启的瞬间，她们看见前院里堆着上百个鼓胀的麻袋，袋口露出的新米白得刺眼。
更令她心惊的是跪了满院的佃农，他们额角贴着卖身契，手腕上的麻绳深深勒进皮肉，神情委顿，满身的死气。
堂下坐着几个穿金戴银的老爷，臃肿的身子挤在一方红木椅子里，眼里闪着精光。
“车太守还有客人呐？”有位老爷瞥见了沈流德和邱月白的身影，先行开口了，“咱们也差不多聊妥了，这便先告辞——”
邱月白大步上前，满面愤慨，声色俱厉道：“谁准你们走了？！”
