回宫后连连下雨，李觅休养几日，待天气晴好的早晨去皇后宫中请安。
午膳后借口乏了，二人屏退左右，偌大的内殿才剩下细细交谈的母女。
鎏金博山炉里燃着安神定气的苏合香，少女跪坐在皇后膝前，将围猎这几日的种种突发，事无巨细地道来。
从半枚珠花的引诱，到肖元敬与“扈娘”的苟且，与后头三皇子与正妃的争执，以及最后那场怪异的坠崖。
“好个肖元敬！”皇后听罢，保养得宜的脸上罕见地浮现出怒容，手中的茶盏重重顿在案几上，“本宫竟不知他肖家有这份心胸，当初真不该让恒月嫁过去！还有那个驯马女…老三倒是瞒得紧！”
按理说皇子纳妃也是需记档在侧，可他在男女之事上胡闹惯了，即使正妻懂事娴静，在皇帝面前颇为受赞，但后院里的通房，连贵妃也没管教几回，她这个嫡母更鲜少插手。
“母后，若肖元敬所言为真，说明他早就知晓堂姐有孕之事。这夫妻二人同床异梦，甚至相互防备，上林苑惊马，怕也不是意外。”李觅冷静分析道。
皇后微微颔首，眼中闪过一丝厉色：“此事本宫自会让人去查。倒是你…”她慈爱的目光落在女儿身上，忍不住带上几分探究与心疼：“那山崖下的洞穴，当真如你所说，被人动了手脚？”
少女垂下眼帘，长睫遮住眸底微不可察的慌乱，顺势将话头引去：“是。夜色深浓，看得不甚分明，只记得是长着一种紫色的苔藓，气味甜腻诡异。儿臣坠落时步摇碎裂，或许是里头藏了什么东西，二者相混，便会叫人浑身燥热，神志不清。”
说到此处，她适时地红了眼眶，声音哽咽：“儿臣当时怕极了，如此霸道的药性，儿臣发觉不对后只能死死咬着舌尖，用疼痛强撑着理智，又寻了处滴水的岩壁以冷露淋面，这才勉强熬了过去，直到蒹葭带着人寻来。”
她刻意隐掉魏戍南的存在，将那场蚀骨销魂的欢愉，编织成了一场独自对抗药性的苦难。
当夜的事，彻底成了他们之间的秘闻。只因她明白，若被母后知晓，即便是为了救她，如此轻薄又亲密，已然触碰了皇家禁忌。
魏戍南的下场不过两种，死，或是远调边疆，从此再不相见。
皇后闻言，并未起疑，只是心疼地将她揽入怀中：“昨日太医诊脉，说你体内寒气郁结，原来是遭了这般大罪…好孩子，苦了你了。”
安抚永远不能解决问题，桌上的浓茶被喝掉大半，倒影中映出美妇人秀眉紧皱的神色，显出几分凝重的深思：“这局布得阴毒，分明是想毁了你的清白。可奇怪的是…”她保养得宜的指甲轻轻敲击着凤椅的扶手，仍是少女时的习惯，“既然费尽心机布下这催情之局，为何最后却让你全须全尾地回来了？甚至还促成了与黎简的婚事？”
按照常理，若想暗害，洞中应当还安排了其他人守株待兔才对。或者是让李觅衣衫不整、满面绯红地被当众发现，从而名声扫地。
可最终得来的结果却是皇帝顺水推舟赐婚，黎简身份干净，这是一桩极好的姻缘，并非什么惩罚。
“这也是儿臣不解之处。”李觅低声道。
“除非…”皇后目光微沉，“除非布局之人与最后得利之人，并非同一拨。抑或是这其中出了什么岔子。”
“罢了，此事本宫会让人暗中打探。”皇后当机立断，颇有六宫之主的威仪，“那半枚珠花的下落，以及扈娘的底细，本宫都会派心腹去一一核实。眼下，最要紧的是你的婚事。”
她温柔地抚上李觅柔软的鬓发，恢复母亲的语重心长：“黎简这孩子，本宫从前回家省亲时便见过，是真瞧着不错，他去世的母亲在闺阁中亦有才名，这样教养出来的儿郎，更值得相予。黎家世代清贵，又是前朝重臣之后，虽说如今在朝中不显山露水，但这正是他们的聪明之处，不参与党争，不依附权贵。”
“觅儿，如今朝堂后宫愈演愈烈，你身为中宫所出，身份太过敏感。嫁给黎简，虽不能带来滔天的权势，却可能远离漩涡中心。”皇后叹了口气，眼中满是慈爱，“母后只盼你平安顺遂，少些刀光剑影。至于朝堂上的事，自有母后替你盯着。陛下心思难测，那太子的位置究竟花落谁家，还未可知呢。”
李觅靠在皇后膝头，细细听从这些为她打算的肺腑之言，心中苦涩微溢。
远离漩涡？
无论是心思莫名的二哥，还是口蜜腹剑的三皇子，谁有望帝位，她的结局都未可知。
自己这辈子，恐怕无法真正置身事外。
