“重要人物？”格里萨脸上露出更加困惑的表情，他实在想不明白，“既然是这么重要的人物，身边肯定有严密的保护，又怎么会如此轻易地失踪呢？这其中一定有什么蹊跷。”
“我刚刚就在思考这个问题，”罗蒙索夫语气严肃地说，“我在想，他们口中所说的那些重要人物，会不会恰好就是我们之前俘虏，并且由您亲自带人押送到勒热夫去的那几名德国俘虏？”
经罗蒙索夫这么一提醒，格里萨顿时恍然大悟，他也立刻意识到，德国人如此兴师动众地寻找的，极有可能正是自己之前转交给卢涅夫的那四名俘虏。
这个推断让他心头一紧。想到上个村子的无辜村民，正是因为自己的行动而惨遭德军杀害，格里萨的内心不由得涌起一阵深深的内疚和自责。就在这时，他恰巧看到米亚科夫带着一位头戴帽子的老人朝这边走来，他连忙上前几步，语气充满关切地问道：“米亚科夫同志，村民们的伤亡情况怎么样？有没有人受伤？”
“只有几位村民在被德国兵强行从家里拖出来的时候，因为试图反抗，不幸被枪托砸破了头。”米亚科夫详细地汇报着情况，“不过请您放心，他们的伤势都已经得到了及时的处理，目前没有生命危险，应该很快就能恢复。”说完，他将身后的老人轻轻拉到身前，郑重地向格里萨介绍道：“这位是伊凡大爷，他是这个村庄里最德高望重、最受大家敬重的老人。”
格里萨心中十分清楚，在俄罗斯的许多村庄里，通常并没有设置正式的村长职务，村庄里的大小事务，往往都是由这些德高望重的老人来协助苏维埃成员共同处理的。他连忙伸出双手，紧紧握住老人布满老茧的手，脸上带着真诚而温和的笑容说道：“尊敬的老人家，实在抱歉，我们来晚了一步，让你们大家受惊了，真是过意不去。”
“瞧您说的，指挥员同志，您太客气了。”伊凡大爷用充满感激的语气回应道，“今天如果不是你们及时赶来，从那些凶残的德国人手中救下我们，我们恐怕早就已经死在了他们的枪口下，整个村子都可能遭受灭顶之灾。”
说完这番话，伊凡大爷转过身，朝远处的人群招了招手。很快，就有几位穿着鲜艳民族服装的年轻姑娘迈着轻盈的步伐走了过来。走在最前面的那位姑娘手中端着一个精美的木制托盘，托盘里放着一个硕大无比、烤得金黄诱人的圆面包，而面包的上面，还摆放着一个装满洁白盐巴的小碟子。
等姑娘们缓缓来到格里萨的面前站定，伊凡大爷小心翼翼地从姑娘手中接过那个承载着深厚情谊的托盘，用一双微微颤抖却十分坚定的手，郑重其事地捧到了格里萨面前：“尊敬的指挥员同志，为了表达我们对您和您的战士们拯救了整个村子的深深谢意，请您务必收下我们这份微薄却充满心意的大面包和盐。”
用新鲜烤制的面包和纯净的盐巴来款待尊贵的客人，这是俄罗斯民间世代相传、用来表达最高敬意和热情欢迎的礼仪，格里萨自然深知其重要意义，因此他毫不犹豫，满怀感激地接过了老人手中的托盘。他用左手稳稳地托住托盘，然后用右手从那圆面包上轻轻掰下一小块，仔细地蘸了蘸小碟子里那洁白的盐巴，缓缓送入口中，细细品味着这份饱含深情的礼物。
亲眼见到格里萨吃下了自己代表全村献上的面包，伊凡大爷的脸上顿时绽放出欣慰而喜悦的笑容，他微微侧过身子，优雅地做了一个邀请的手势，热情地说道：“指挥员同志，外面的天气实在太冷了，请您和您的战士们随我一起到村里的苏维埃办公室里坐一坐吧，我们已经准备好了热茶，咱们可以好好暖和一下，再详细聊聊。”
对于伊凡大爷的热情邀请，格里萨自然不能拒绝，他点点头，转身吩咐谢尔盖带人处理善后事宜，自己带着米亚科夫、罗蒙索夫和安东，跟在伊凡大爷的后面，朝村苏维埃办公室走去。
