毕业后的两个星期迅速飞逝，钟月觉得好像没放到什么假，就又要北上迎接新生活。
到诚报报到的第一天，钟月坐在地方中心中部组组长高昌竣的座位旁，听他解说发稿系统中，各地记者在中午过后回传的稿单。
「稿单就像是菜单，」高昌竣说明，「记者每天下午一点半前必须先传送稿单，条列今天预计发稿的内容，还要註明每则新闻是独家与否。总社下午三点半会召开编辑会议，决定哪些稿要安排在哪个版面。在这同时，记者就开始炒菜──也就是写稿，每个版面有不同的截稿时间……」
她应声表示听懂了，随意点开一名彰化地方记者朱姮惠的稿单，里面条列了三条新闻：
? 彰化县议员顏增顺召开记者会，痛批县政府罔顾县民行车安全，一年有两百天都在修路，马路坑洞造成交通事故伤亡人数激增。（非独）
? 彰滨工业区大火，造成五人伤亡，起因疑似化学燃料溢出，目前警消人员仍在设法控制火势。（非独）
? 荣恆国小推行学生自行画绘本计画，透过分组讨论故事、发想文案、绘画，训练学生的思考和创意能力，并接洽出版社帮忙印製。（独）
「是姮惠的稿单啊……」高昌竣看到她的萤幕，「这第一则顶多登上地方版；第二则原则上会上社会版；第三则的话，倘若版面空间够，有机会可以登上教育版，要不就是刊登地方版。但新闻随时都可能有突发状况，每一天从下午到深夜，只要报纸还没送印，版面的配置也随时有可能变动。」
三点半，钟月随高昌竣参加编辑会议。各部门主管陆陆续续进来，钟月较熟悉的面孔除了高昌竣外，只有地方中心主任林景恩、文教组组长吴諮晨，以及何蓓如。她瞥见钟月，对她眨眨眼，钟月也回她一个笑容。
「今天的头条和焦点新闻，仍然是继续僵持不下的反查税奖金大游行，版面有限，其他的小新闻都请自我了断吧。」总编辑翁嘉恆一走进会议室，就如此宣布。
会议步调很快，主管们各自报告了组内记者回报的重要稿单，讨论版面配置，其中头版、二版大多数的空间全都拨给了大游行相关的报导和评论。接着翁嘉恆统整了其他版面的主要新闻，一小时就散会。
「为什么民间要反对查税奖金啊？」走出会议室时，钟月问高昌竣。
「因为查税奖金会造成滥税，」高昌竣解释，「现行制度弔诡的地方，就是鼓励税务员查到越多逃漏税，就得到越多奖金；但相反地，万一课错了税，却完全没有惩处。你可以想像，这种制度会造成的后果是什么吗？」
「那……税务员不就会不管对错与否，税单先开出去再说？」钟月狐疑道。
「没错，这完全违反利益衝突回避法。还有另一个说法是，查税本是税务员的职责，为何除了本薪之外，还有奖金可领？这非但不公平，还浪费人民的纳税钱。」
「我倒认为，倘若奖励制度必须存在，也应该用来鼓励正确课税的税务员，而不是课越多税领越多。」钟月忿忿表示。
「一点也没错。」高昌竣说，「你可知道，政府每年拨给查税奖金的预算高达两亿元──这相关的报导，几乎都是财经组包办，你倒是可以和蓓如组长好好请益，啊……说人人到。」
何蓓如刚好迎面走来，高昌竣招呼道：「唷，蓓如，财经组最近大显神威，我看歷年来不知道有多少税官都被诚报太后写到坐牢囉。」
钟月抿嘴笑了，何蓓如也嘿嘿笑说：「这完全是为他们好，违法官员还是在人间关一关比较轻松，以免百年后被关到地下，那就难受了。」转头又对钟月说：「嗨，小月，好久不见，恭喜你成为我们的同事了。」
「谢谢蓓如姊……」钟月不禁又想起何蓓如没有找她面试的事。
「待会有空绕过来财经组一下，」何蓓如说，「我有东西要给你。」
「啊，好的。」钟月回应。
「好啦，不陪你们聊了，老高，好好照顾我们小月。」
何蓓如才刚转身离开，钟月就觉得眼中出现了什么苍蝇般的碍眼物事──是潘少英，正晃悠着朝他们迎面走来。
