内阁在台前鞠躬道歉信誓旦旦地保证“严格遵守国际法”，军部在幕后悄悄摊开东三省的地图关东军将佐收到密电的时候心领神会——那电文上一个字都没提“进攻”，只写了四个字：“相机行事”。
相机行事这四个字在昭和军人的词汇表里就是“放手去干，出了事自己扛，扛不住谁也保不了你，但没人会拦你”。
这不是政府的命令，这是政府的默许。这不是天皇的圣断，但天皇不会责罚主动向满洲开拓疆土的忠臣。
这不是国家行为，这只是一帮关东军的莽夫擅自行动造成的小小“误会”罢了——等误会澄清的时候，满洲已经被吃进了帝国的肚子。
内阁和军部需要的就是这么一帮不怕死的人去捅马蜂窝，捅成了大家一起分蜜，捅翻了谁也救不了他们。
得到暗示的石原莞尔在吉林，板垣征四郎在哈尔滨，土肥圆贤二在奉天，三个老鸹同时打开了翅膀，遮住了东三省的太阳。
石原莞尔在吉林策划袭击老帅车队，炸药埋在铁路桥墩的阴影里，引信藏在堤坝的枯草丛中；土肥原贤二在奉天的酒桌上跟张井会推杯换盏，从袖子里掏出早已草拟好的投敌献城协议，连墨盒都备齐了——张井会签完字才反应过来，自己连协议的全文都没看完；板垣征四郎在哈尔滨集结兵力，参谋们推着沙盘上的兵棋模型，代表关东军主力的红色箭头沿中东铁路两侧呈扇形展开，直指北方。
一夜之间，奉天沦陷。热河汤玉麟在督军府里抱着烟枪来回踱步，嘴里骂着“跟日本人打就是找死”，手却抖得连烟泡都捏不稳——军阀靠不住的，这点很多人早就看透了，但热河的百姓不懂。
吉林各地陷入拉锯，马占山的江桥抗战打得天昏地暗，嫩江的冰面上散落着双方骑兵的尸体，冻得硬邦邦的，收尸队用铁锹都铲不起来。
从山海关到黑龙江，东北四省丢了两个半。北满的平原上，关东军的膏药旗在风中猎猎作响，日本人依然坚持说这叫“局部冲突治安摩擦”，不宣战不扩战。这种又当又立的行为，导致了一个让板垣头疼的实际问题——他无法从本土调动正规军。大本营不会批准，内阁怕刺激英美不敢签字，他手里能用的只有关东军现有的兵力。
这些兵力要分去大半守奉天周边的铁路沿线和矿山据点，守每一座城市、每一个车站、每一段铁轨，压住溃散的北洋军残部和各地自发组织的反抗武装。
还要弹压城市治安，镇压暴动，抓捕苏美洋安插过来的探子——陈默手下的汗青堂在奉天城里神出鬼没，专挑半夜放火烧油库，板垣的宪兵队已经三班倒轮值，仍然赶不上火灾发生的频率。
看守俘虏也需要人手，各处抓来的义勇军和散兵游勇被赶进临时搭建的俘虏营，围墙是用铁丝和木桩草草立起来的，但看守的火力配署却一点也不能马虎。
正规军精锐太少，根本铺不开，板垣只能从朝鲜抽调大批朝奸警备队和殖民辅助队，把平安线和安奉铁路沿线招募来的朝人打包塞进闷罐车厢，一股脑扔进奉天。
这些人被日本殖民了几十年，从爷爷辈就被按在地上抽鞭子，活到第三代早就分不清自己是朝鲜人还是日本人的狗了。
他们有走投无路只能来东北“讨饭讨差事讨活路”的底层农民，有变卖祖产给家主凑旅费的破落武士浪人，有会说几句日本话就以为自己已经改换门庭的归顺走狗，还有一批是被日本垦殖局的招工启事骗来的——启事上说满洲有大片无主荒地，去了就能领三町田地外加一头耕牛，结果到了才发现耕牛是日本军马调教淘汰下来的老病残，地根本就在北大荒的荒甸子里，没有日本军部的开垦许可连荒草都不许烧。
奉命坐上火车来东北的时候，他们怀里揣着的是一份“满洲开拓团”的招募传单，传单上的照片是一望无际的金色稻田，稻田中间站着一个戴着草帽的朝人农夫，笑得比天上的太阳还灿烂。
