楚中天站在地图前，手指从一条线划到另一条线，划了一个来回。郭松龄坐在边上，手里夹着烟，没点。他的眼睛下面挂着两团青黑，像是被人用墨笔在颧骨上点了两下。
“西线运力不够。”郭松龄说，“走张库大道，骆驼队一个月跑不了几个来回。就算加上汽车，也不够苏美洋的胃口。”
“东线风险太高。”姜登选的手指在哈尔滨的位置上点了点，“这里卡着铁路枢纽，日本人查得严。一旦被扣住，整条线都废了。”
“东南线绕得太远。”张学良把烟叼在嘴里，没点，“走朝鲜海路，船期长，周转慢。而且朝鲜北部那几个港口，日本人的特务也不少。”
“北线……”楚中天的手指停在大兴安岭的位置上，没有往下说。
屋子里安静了片刻。四个人互相看着，谁也不愿意第一个拍板。
芬恩坐在边上，手里端着一杯茶，茶已经凉了，他没喝。他看着面前这几个眼袋比眼睛还大的家伙，嘴角动了一下，像是在忍笑，又像是在叹气。
“先安排人趟趟路吧。”他终于开口了，把茶杯放在桌上，杯底磕在木面上发出一声轻响，“每一条都派人走，走通了再说。狡兔三窟——窟不怕多，怕的是到了要用的时候，窟还没挖好。”
楚中天点了点头，把地图收起来。张学良站起来的时候椅子往后蹭了一下，椅子腿在地面上刮出一声短促的尖音。郭松龄把没点的烟从嘴里拿下来，塞回烟盒里。姜登选最后一个走，走到门口时停了一下，回过头。
“芬恩先生，您刚才说还有一条路？”
芬恩把烟叼在嘴里，火柴划了一下，没着。又划了一下，火苗跳起来，照亮了他下巴上没刮干净的胡茬。
“嗯。”他说，“还有一条路。不过不急，等我想清楚了再说。”
几天后，约瑟夫·克拉克·格鲁到访苏美洋。
这位是谁呢？哈佛毕业，东海岸贵族俱乐部成员，华尔街最信任的外交官之一，现任美国驻日大使。他跟摩根、杜邦、华尔街的很多大佬关系都很好，在东京说话比国务卿还管用——日本政府、军部、外务省都认他。而且他不是资本家，不是摩根杜邦的股东，不做投机买卖，不靠生意分红。纯老牌精英职业外交官，身家清白、名声体面、仕途为重。
他的汽车从哈尔滨方向来，沿着中东铁路一路往北，在苏美洋的火车站停稳的时候，他透过车窗看到了远处那些冒着白烟的烟囱、高耸的厂房塔楼、以及在铁路线上穿梭不停的货运列车。他摘下眼镜擦了擦，又重新戴上，确信自己没有看错。
这不是一座城镇。这是一座工业城市。
他在站台上站了片刻，没有立刻往前走。风吹过来，带着煤炭燃烧的气味和机器运转时特有的那种嗡嗡的低频震动。这气味和震动他熟悉——在匹兹堡、在底特律、在芝加哥，他都闻过。
只不过那些地方，在大洋彼岸。
他在包达的引领下走进会客室的时候，芬恩已经在那里等着了。
“芬恩先生，”约瑟夫在沙发上坐下，把公文包放在脚边，语气不算客气，但也不算疏离，更像是在陈述一个他已经确认过的事实，“您是在远东建了一个芝加哥吗？”
芬恩闻言哈哈大笑起来。那笑声在会客室里回荡，震得窗玻璃都嗡嗡响。
“过奖了，约瑟夫先生。”他把烟叼在嘴里，没点，“芝加哥可不用同时应付三个国家。”
约瑟夫微笑着点点头。他打量着这个会客室——墙上挂着一幅巨大的东北亚地图，地图上用红蓝铅笔标注着密密麻麻的路线、据点、标注。有些标注他认识，有些他不认识。他的目光在那张地图上停留了片刻，然后收回来，落在芬恩的脸上。
“这座工业堡垒在地缘博弈中的价值，远超芝加哥。”他把手搭在膝盖上，身子微微前倾，“芬恩先生，您的战略眼光，让我明白了一件事——西奥多先生当年为什么会看重您。总统先生跟我说，有些事情我能帮上忙。不如先说说是什么事情？”
芬恩点上烟，吸了一口。烟雾从他鼻子里慢慢喷出来，在两人之间的空气里翻卷、上升、消散。他把烟叼在嘴里，身子往沙发里靠了靠，翘起二郎腿。
