整个门厅安静了足足有三秒钟。那种安静不是没有人说话，是连呼吸都停了。然后，后排一个年轻工人——就是总爱在食堂多打一勺土豆泥的那个——突然蹦了起来，工作帽都甩飞了，嘴里嗷嗷喊着什么，一把抱住旁边工友的肩膀使劲晃。他的兴奋像一颗扔进油锅里的水珠，整个门厅哗地炸开了。有人在笑，有人在拍巴掌，有人摘下帽子往天上扔，帽子挂在门厅那盏老旧的吊灯上晃来晃去，也没人顾得上去摘。一个头发花白的老机修工挤到华莱士跟前，粗糙的大手抓住他的胳膊，眼眶有点发红：“你可别哄你大爷。”周围几个工友也凑上来七嘴八舌地让他发誓，华莱士被四五只手同时拍着后背，拍得他往前踉跄了一步，但他看到那个老机修工眼角那一道闪亮的水光时，脚下忽然就不慌了。他把工具箱换到左手上，右手举起来，像在法庭上宣誓一样，说：“芬恩先生亲口说的。我们不会裁员。”
厂长愣了一拍。他准备了一肚子的分析、试探、委婉措辞，全被这句话给噎了回去。他张了张嘴，有些无语地眨了眨眼：“你……你直接问芬恩先生了？”
华莱士不好意思地挠挠头。不是他主动问的，是芬恩问的他。但他不知道该怎么解释那个场景——芬恩一只手提着三只肘子，另一只手拍他的肩膀，跟他说“大胆的说，这里只有我们两个，怕什么呢”。那语气，那神态，他到现在都记得清清楚楚，每一个字都像是刻在录音带上的，但他就是没法把这些话说出来给别人听。不是因为害怕，是因为一说出来，那个只属于他和芬恩先生的时刻，就要被别人拿走了。
他说不出口。那太不真实了。
事情是这样的。赫伯特离开之后，芬恩回头看见华莱士还傻愣愣地站在那里，眼神直直的，魂儿不知道飘到哪儿去了。芬恩以为他是等着拿肘子——刚才吃饭的时候，邦尼端上来那一锅炖肘子，满屋都是肉香。芬恩连干了三只，吃得嘴角油光发亮。华莱士捧着碗，小口小口地扒饭，只冲着青菜和土豆使劲，那锅肘子他连看都不敢多看。芬恩当时没说什么，但他都看在眼里。他觉得这孩子肯定是拘谨，不好意思在别人家里放开吃。
于是芬恩去厨房把剩下的四只肘子全给他打包了，油纸裹得严严实实，还从柜子里翻出一根麻绳扎了个十字扣。塞到华莱士手里的时候，他还特意掂了掂分量——四只肘子加上骨头，少说也有五六磅，再加上工具箱，走回去这一路怕是不轻。芬恩把油纸包拆开，重新分了两份，自己提了三只，剩下一只留给华莱士，说：“嗨，我帮你拿两个。走吧，我送你出去。”
华莱士想说不用。但芬恩已经走出去了。他张了张嘴，那个“不”字从喉咙口往上冒，在舌尖上打了个转，最后还是咽了回去。他发现自己根本没有勇气追上去说“芬恩先生，我自己来就好”。不是因为害怕，是因为他怕自己一开口，舌头又要打结，又要出洋相。
他提着工具箱跟在后面，心里懊恼地轻轻顿了顿脚。碎石路上被他的工作靴踩出一个小坑。为什么自己总是慢一拍？为什么每次该说话的时候，嘴巴就跟焊死的电路板一样？修留声机的时候是这样——芬恩蹲在旁边问“是皮带的问题还是轴承的问题”，他明明知道答案，却憋了好几秒才说出来。芬恩先生问话的时候也是这样——他就傻站在那里，脑子里全是答案，嘴巴却像被人拔了电源。现在连推辞一下都反应不过来。
华莱士，你真是个蠢货。
芬恩走在前面，走了几步，回头看见华莱士眉头紧锁，以为他还有什么心事儿没说出来。这孩子的脸藏不住事——刚才修留声机的时候就看得出来，遇到想不通的问题，眉头就拧成一团，嘴巴抿成一条线，眼神直直的，跟短路了似的。于是他放慢脚步，跟华莱士并肩走着，随口问道：“华莱士，你是有什么心事吗？有问题可以说出来，或许我可以帮你想想办法。”
