李祖脸颊抽搐了一下，嘴角往下撇着，又往上翘着，脸上的表情介于震惊和好笑之间。他看了看手里的银元，又看了看锅里的鱼丸，又看了看那个姑娘，脑子里过了一下——一碗一毫子，一毫子是一毛钱，一块银元是一块钱，一块钱能买十碗。不是找不开，是差太远。一碗一毫子，两碗两毫子，一块银元能买十碗，剩的钱没零钱找。要么吃十碗，要么不吃。
“你做生意一直这么嚣张的吗？”他的语气里带着一种“我见过嚣张的，没见过你这么嚣张的”无奈。
那姑娘的脸还是板着，但嘴角动了一下，不知道是想笑还是在忍。她的手指在灶台的边沿上轻轻敲了两下，指甲磕在木头上，发出极轻的“嗒嗒”声。
“我是第一天摆摊——没有零钱。”
万幸她加了一句解释。不然李祖真的怕她会赔死。他想了想，一个第一天摆摊的姑娘，没什么零钱，银元找不开，逻辑上没毛病。但他的逻辑和她的逻辑之间，隔着一个“要么吃十碗”的选项。
他笑起来，眼角的细纹挤在一起，像一把折扇慢慢展开，露出一种“你这么说我就没办法了”的认命表情。
“那就十碗。”
他顿了顿，转头看了一眼鲤鱼门的方向。鲤鱼门在土瓜湾的东南边，沿着海岸线走，要绕过一段山路，穿过几条窄巷，才能到。那边有渔船，有码头，有仓库。他今天要办的事，在那边。
他从口袋里掏出一块怀表看了一眼——八点过五分。办完事回来，大概十点多十一点，吃五碗鱼丸，刚好是午饭。
“先盛五碗。剩下五碗——我从鲤鱼门回来再吃。”
他用下巴指了指鲤鱼门的方向，语气很笃定，像是在说一件他已经算好了、不会出错的事。
谁知那姑娘犹犹豫豫地看着他，目光从他的脸上移到他的肚子上，又从他的肚子上移回来。
“十碗——你吃不完吧。”
她的语气里没有嘲讽，是真诚的、发自内心的、觉得这个人脑子有问题的——担忧。她的眉头微微皱着，眉心挤出一道浅浅的竖纹，嘴唇抿着，像是在犹豫要不要劝他别逞强。
李祖那该死的胜负欲被激发了。他嘴角一撇，下巴一抬，把皮箱往脚边一顿，发出一声闷响，整个人从“赶路的商人”瞬间切换成了“被人质疑饭量的战士”。他的手指在空气中点了一下，指节粗大，指甲修得整齐。
“呵——不是我吹！”他的声音拔高了半度，带着一种“我要让你见识见识”的得意，“我老爸一顿能吃六十个饺子，然后再啃俩肘子！区区十碗鱼丸而已——小意思！”
他顿了顿，又补了一句：“小意思！不费劲！”
那姑娘被他幼稚的德行搞得有点儿无语。她站在那里，手里还拿着舀汤的勺子，勺子在半空中悬着，汤汁从勺沿滴下来，滴在地上，砸出一个小水坑。她心想——你爸能吃关你什么事？虎父无犬子难道还包括饭量？但她没说出来。她把那些话咽回去了，低下头，开始给李祖盛鱼丸。勺子伸进锅里，舀起一勺鱼丸，倒进碗里，一勺，又一勺，又一勺。
碗不大，白瓷的，边沿印着一圈蓝花。一碗五颗鱼丸，汤是清的，上面飘着几粒葱花，油星在汤面上晃着，被热气吹得聚在一起又散开。
李祖端起第一碗，拿竹签扎了一颗鱼丸，吹了吹，塞进嘴里。鱼丸弹牙，汤鲜，带着白胡椒的辛辣和葱花的清香，从喉咙滑下去，胃里暖了一下。他眯着眼，嚼了两口，咽了，又扎了一颗。他吃得很快，但不急，每一颗都嚼足了才咽。
他吃第一碗的时候，看到那姑娘伸手去拿第二个碗。
“喂！”他出声阻拦，嘴里还嚼着鱼丸，含混不清地说，“就我自己吃，不用再拿碗了——洗碗不用人工的啊？”
那姑娘手顿了一下，想了想，是这么个理儿。她有点儿不好意思地挠挠头，手指插进头发里，挠得碎发更乱了。她把那个空碗放回去，把勺子伸进锅里，给他续碗——吃完一碗，勺子在碗边敲两下，把汤汁沥干净，再倒鱼丸，再倒汤。这样只用一只碗，不用洗那么多。
李祖吃着鱼丸，忽然想起一件事。他把竹签叼在嘴里，含混不清地说：“我看你有点儿面熟啊……”
