凉茶铺在结志街拐角，门脸不大，夹在一家米铺和一间杂货店中间，像一块被挤扁了的饼干。
铺面门头上挂着一块褪了色的招牌，写着“养生堂”三个字，漆皮已经翘起来，风一吹就“啪嗒啪嗒”地响，像是有人在打快板。柜台后面摆着几个大铁壶，壶嘴上挂着深褐色的茶渍，年头久了，洗不掉了。空气里弥漫着廿四味和菊花茶的苦香，混着烧鹅的油腻味，说不上好闻，但很香港。
长条凳硬邦邦的，坐上去硌屁股。雷洛把打包好的烧鹅搁在脚边，纸袋里的油渗出来，在水泥地上洇出一小圈深色的印子。他双手捧着碗凉茶，吹了吹，抿了一口，苦得龇了龇牙，喉结猛地一滚，像是咽了一团火。
“龙根啊，咱其实可以有其他办法赚钱的……”李祖憋着笑说道，“这么赚钱可太要命了啊。”
他说话的时候手指在桌面上轻轻敲了两下，嘴角往上翘着，但忍住了没笑出声。面前的凉茶碗已经见了底，碗底沉着几片菊花瓣，泡得发白，软塌塌地贴在瓷面上。
龙根臊眉耷眼地坐在角落里，手指在碗沿上转圈，转了三四圈，才憋出一句：“我……我……”
“我”了半天没我出个所以然来。
邓肥坐在对面，腮帮子鼓鼓的，嘴里还嚼着没咽下去的叉烧，眼睛弯成两道月牙，憋笑憋得脸都红了。串爆更不讲究，直接趴在桌上，肩膀一耸一耸的，“噗嗤噗嗤”地笑，像一只漏了气的皮球。
李祖看龙根被挤兑得都说不出话了，伸手拍了拍他的肩膀。那一巴掌拍得不重，但龙根的肩膀往下沉了一下，像是把什么绷着的东西松开了。
“嗨！这不是啥丢人的事情！男人本色嘛！”李祖收回手，端起凉茶碗又放下，碗底磕在木桌上，发出一声轻响，“龙根总比无能强啊……”
这话说得……龙根不知道该高兴还是不高兴。
他把脸埋进凉茶碗里，碗遮住了半张脸，只露出一双不知道该往哪儿看的眼睛。耳朵尖红得像煮熟的虾，从耳垂一直红到耳廓，在凉茶铺昏黄的灯光下泛着暗沉的光。
雷洛在旁边笑得直拍大腿，巴掌拍在膝盖上“啪啪”响，笑够了，拿袖子擦了一下嘴角，正要再补两句刀——
陈学文从街对面走过来，手里提着一个黑色的公文包，包角磨得发白，铜扣已经失去了光泽。他推开凉茶铺的玻璃门，门上的铃铛响了一声，清脆，但不刺耳。
他走到李祖跟前，拉开椅子坐下，从包里掏出一摞厚厚的企划书，递过去。
“这是芬恩先生规划的，你看看。”他顿了顿，“需不需要我帮你去谈？”
李祖接过企划书。纸张是新的，边角锋利，印刷的字迹清晰工整，墨色均匀。他粗略地翻了几页，手指停在其中一页上，倒吸一口凉气。
那口气吸得很深，像被人从背后浇了一盆冰水。
然后他低下头，开始细细地读。
雷洛几个人好奇地伸头过去看——邓肥把脖子伸得老长，差点从椅子上栽下去；串爆踮起脚尖，下巴搁在李祖的肩膀上；龙根也凑过来了，脑袋从李祖胳膊肘旁边挤进去。
然后几个人同时倒吸一口凉气。
全是英文。
一个字都看不懂。
雷洛把脖子缩回去，挠了挠后脑勺，指缝里掉下几粒头屑。他看了邓肥一眼，邓肥也看他，两个人面面相觑，像是被人从课堂上拎起来回答问题，嘴张着，发不出声。
串爆倒是嘴硬，小声嘟囔了一句：“这字母……我认识几个的……”
“你认识几个？”邓肥问。
“A。”串爆理直气壮。
邓肥翻了个白眼，不问了。
陈学文倒也不着急，招手叫伙计要了杯姜茶。伙计应了一声，转身去柜台，不一会儿端着一只白瓷杯回来，杯里的姜茶还冒着热气，姜片在杯底沉浮，空气里飘出一股辛辣的暖香。他端起杯子，吹了吹浮沫，抿了一口，慢慢咽下去，靠在椅背上，目光落在街对面那间米铺的招牌上，像是在等一个人读完一份他早就知道内容的文件。
凉茶铺里安静下来。只有李祖翻动纸页的沙沙声，和门外偶尔经过的黄包车车轮碾过石板的咕噜声。
半个多小时，李祖才看完。
