伊集院彦吉把谈判结果带回了御前会议。
会议室里烟气沉沉，窗帘半拉着，窗外的天光被割成一条一条，落在地毯上，像几道还没干透的墨痕。长桌两侧坐满了人，陆军在右，海军在左，中间隔着一条窄窄的过道，窄到两边的人伸手就能碰到对方的茶杯，但他们从不伸手。桌上摆着白瓷茶杯，杯里的茶早就凉了，没人续水，也没人叫人进来。烟灰缸里堆满了烟头，有的还留着半截没抽完的烟，烟嘴朝上，像一根根快要熄灭的蜡烛。
近卫文麿坐在首相的位置上，手里捏着一份文件，没打开。他的目光从伊集院脸上扫到板垣脸上，又从板垣脸上扫到米内光政脸上，像一个人在数还没到齐的客人。他的手指在文件封面上轻轻敲了两下，不急不慢，像是在给自己打拍子。
“不许动黑水旗下的产业？”他放下文件，语气里带着一丝他自己都没意识到的失望，“就只是这样吗？”
伊集院彦吉点了点头。他的脸色不太好，从美国回来后就没缓过来，颧骨上的皮肤绷得发亮，眼窝比出发前更深了，眼袋垂下来，在日光灯下投下一小片阴影。但他的手很稳，搁在膝盖上，指节不抖。大衣还没脱，领口敞着两颗扣子，露出一截皱巴巴的衬衫领子——他坐了一个多月的船，又坐火车从旧金山到东京，下了车直接进了会议室，连换衣服的时间都没有。
“就只是这样。”他说。
顿了顿，又补了一句。
“另外，他专门提到了他的小儿子——在香港读书。”
会议室里安静了一瞬。不是那种“达成了共识”的安静，是那种“有人说了句需要想一想的话”的安静。几个人的目光在空气中碰撞了一下，又各自弹开。
板垣征四郎的眼睛微微眯起。他把手里的烟按在烟灰缸里，烟头的火星跳了一下，熄了。他的动作不快，但每个动作都像是在用力——手指按下去的时候，指节泛白，烟头在缸底碾了一下，纸壳碎了，烟丝散出来，粘在他指尖。他拿手帕擦了擦，把手帕叠好塞回口袋。
“看来……他已经预测到了我们会进攻香港。”
他的声音不大，但在这间安静的会议室里，每个人都听得清清楚楚。不是推测，是陈述。他在陈述一个他不愿意承认、但不得不面对的事实。
石原莞尔坐在板垣身侧，一直没有说话。他的军装扣子系到最上面那颗，领口勒着脖子，喉结滚动的时候能看见领口的布料被撑了一下。他把烟叼在嘴里，没点，火柴在指间转了两圈，又塞回口袋里。他的目光落在桌面上那条细细的裂缝上，裂缝从桌沿一直延伸到桌心，像是有人拿刀在上面划了一道。
“他若是预测不到，反而奇怪了。”他说。
声音不大，但每个字都像是在往下坠。他把烟从嘴角拿下来，在桌沿上磕了磕——其实没灰，他磕了。
板垣点了点头。他没有再说下去。有些话不需要说透，在座的都听得懂。
米内光政关心的显然与陆军不同。他靠在椅背里，两只手搭在扶手上，手指交叉，拇指绕着圈，一圈一圈，不快不慢。他的目光从板垣身上移开，落在伍堂卓雄脸上，停了一下。那一眼不重，但伍堂感觉到了。
“伍堂君——”米内开口了，声音不高，但带着一种“这是命令”的余音，“这个黑水会议，在华产业多不多？他们对皇军态度如何？”
伍堂卓雄坐在海军一侧的末席，但他跟身边的海军将佐之间隔着一个空位，像是他自己选的。他是出身三井财阀的技术官僚，早年任职日本矿业、钢铁、电力行政系统，精通重工、航运、海外通商、军工原料管控，是日本少有的懂实业数据、懂财阀运作的阁僚。他的西装比在座的人旧一个色号，袖口磨得发亮，但衬衫领口是白的，白得干干净净。
有意思的是，他是海军技术中将，但却与陆军走得近。陆军喜欢他，海军骂他“帮陆军抢资源”。他既不盲从陆军激进派，也不像海军纯粹畏美，属于产业务实派，一切判断以日本工业存续、原料供给为核心。在座的人对他的态度都很复杂——陆军把他当自己人，海军把他当叛徒，但谁都离不开他手里那些数字。
