福伯三人说“考虑一下”的时候，脸上都带着笑。
但笑底下压着的东西，李祖看得见。
他从小在马掌望台长大，芬恩跟人谈事的时候，他就在旁边坐着——不是刻意要学，是邦尼在厨房忙，芬恩懒得看他，就让他坐在角落里自己玩。那些生意场上的笑，他见过太多了。
嘴角往上翘，眼睛往下弯，声音比平时软半度，话比平时慢半拍。每一样都对，但每一样都像借来的衣服，穿在身上，不合身。
各有心思。但犹豫的原因其实很简单。
李祖不是一般的“大水喉”。
港澳江湖上，有钱的老板叫“大水喉”，意思是水龙头——拧开了就往外淌钱，你拿盆接就行。大水喉通常不懂江湖，不懂帮会，不懂刀，他们只懂钱。给钱，办事，办完走人，两不相欠。
但李祖不一样。
他有洪门背景。不是“认识哪个堂口的大佬”那种背景，是“他爹是洪门总盟证”那种背景。三山制皇的儿子，在港澳洪门的谱系里，天然就站在一个很多人够不到的位置。
何况他自己也不是无名之辈。
柯士甸道那一战，他一个人抡着船桨，从街口打到码头，汉奸洪的人看见他就跑。李荫南的脑袋是他拍碎的。这事传出去之后，港澳江湖上给他取了个外号叫“三太子”——哪吒，闹海的那个。
不是大水喉。是后起之秀。
一个后起之秀，跑到香港来，给你找财路，帮你开工厂，让你手底下的兄弟有活干、有钱赚——这当然是大好事。天大的好事。
但他提出的生意，汽水厂、日化厂、服装厂，三家各自占股，互相渠道共享，福伯他们以前想都不敢想。不是不想，是够不着。
这些生意能活人。
码头上的苦力不用再等散工了，进厂做工，按月拿钱。街市上的混混不用再去赌档混日子了，摆摊卖货，多劳多得。城寨里的潮汕人可以把南洋的渠道用起来，做正经生意，不用再看英国人脸色。
活人，是江湖上最大的恩情。
三家底层兄弟，谁得了这份恩情，谁就会把李祖奉若神明。
这不是问题。问题是——
李祖说是来上学的。
港大中文系，正正经经的学生仔，每天上课下课，周末来茶楼吃顿好的，日子过得比谁都像普通人。
但谁说学生不能当龙头的？
一个后起之秀，有洪门背景，有江湖声望，有财力雄厚的家族撑腰，现在又要给三家底层兄弟送活路。如果他不想当龙头，那是他不想。如果他想——谁能拦得住？
公心与私心，激烈地碰撞着。
福伯不是不想要汽水厂。他是怕。怕汽水厂落地之后，和合图的兄弟只认“三太子”，不认“上环福”。怕自己当了半辈子龙头，到头来给别人做了嫁衣。
于是福伯找地皮，就有点儿磨洋工的意思。
理由倒是很充分——香港找不到合适的地下水源。
这不是借口，是事实。
香港全境以花岗岩、火山岩为主，岩石致密坚硬，裂隙少，孔隙度极低。雨水落在上面，顺着山坡往下流，流进溪涧，流进大海，根本渗不下去。这是地下水匮乏的根本原因。
全境多山地、丘陵，平地稀少。地表径流流速快，雨水大多存不住。沿海区域地下水普遍偏咸，含盐量高。浅层那点淡水，还不够周边村民自己用的，深层地下水又容易受海水入侵，不适合食品、饮料类工业生产。
所以合适的地下水很难找。不是“不容易”，是“基本没有”。
九龙半岛是全港地下水相对最好的区域，也是开埠早期官方唯一依靠地下水供水的片区。九龙南部低矮丘陵、山间谷地的松散土层里，确实分布着零散浅层地下水，早年居民普遍挖井取水。1902年之前，九龙的公共供水甚至以地下水为主。
但问题是——分布零散，没有连片大水源。单口井水量有限，无法支撑汽水厂这种大规模、持续性工业取水。干旱年份水位会大幅下降，极易断水。老百姓日常用用还行，真要工厂上泵抽，没几天就干了个屁的。
福伯派人跑了七八个地方，挖了十几口探井，不是水量太小，就是水质太咸，没有一处能用的。他倒不是故意磨洋工，是真的找不到。
但他也没有催得更紧。
