爱德华的腿在发抖。不是那种轻微的颤，是整条大腿的肌肉都在痉挛，从膝盖一直抖到腰胯，汗珠从颧骨上滑下来，滴在草坪上，一滴，又一滴。他的嘴唇抿成一条线，牙关咬着，腮帮子鼓出来，下颌线绷得像一把拉满的弓。呼吸从鼻腔里挤出来，又短又急，像一台快要过热的引擎在艰难散热。
爱德华现在庆幸自己自学了中文，而且学得还不错——因为芬恩的教学用的是全中文。他也发现了，中文很多的词汇，英文其实很难精准表达。原来中文效率要比英文高得多。
爱德华其实已经很辛苦了。他身子本就孱弱，此时已是满身大汗淋漓。不过，一个能在书堆里读出四个博士学位的人，是不缺毅力的。他不提质疑，不问原因，只是一板一眼地坚持。这让芬恩很是满意。他闭着眼，嘴角微微翘了一下。不是笑，是那种“我果然没看错人”的满意。
“芬恩叔叔……”爱德华的声音有些发飘，气息不稳，像是从嗓子眼里挤出来的，“这是不是就是‘学然后知不足，教然后知困’？”他试图通过提问和交谈转移注意力，忘记大腿和膝盖窝里那种灼烧般的酸痛。
芬恩半眯着眼，嘴角挂起了浅浅的微笑。那笑容不大，但带着一种“你这小子还有点意思”的意味。“哟？你还读过《礼记》呢？”他把烟从嘴角拿下来，在躺椅扶手上磕了磕烟灰，“知道什么意思吗？”
爱德华的嘴角也挂上了微笑，不过那个微笑有点儿不受控制地抽抽——大腿的酸痛像一根针，从膝盖一直扎到腰胯，他每说一个字都要用牙咬住下嘴唇才能忍住不哆嗦。“我理解的意思是——深入学习后，才清楚自己知识匮乏；教书育人时，才明白自己尚有诸多困惑。”他说完，喘了口气，把重心从右腿换到左腿，又换回来。
芬恩表情没变，微微点头。“没错。”他把烟叼回嘴里，眯着眼，像是在想什么，“还有什么意思相关的？说来听听？”
爱德华明显有些兴奋了——他觉得自己憋了那么多年、自学了那么多东西，终于找到了一个比他旁听过的那些教授更厉害的人。他的眼睛里有了光，不是那种被逼到极限时的求生欲，而是一个求知者遇到了引路人的那种亮。“吾生也有涯，而知也无涯——出自《庄子·养生主》！”他顿了顿，喘了口气，声音拔高了半度，“还有，《庄子·秋水》里河伯见大海后感慨：‘闻道百，以为莫己若者，我之谓也’！”又喘了口气，“还有——浅者见浅，深者见深。不过这一句我不知道出自哪里……”他说完，嘴唇微微张开，等着芬恩接话。
芬恩笑道：“哈……这句其实没有具体出处。”他从躺椅上直起身子，把烟叼在嘴角，双手交叉抱在胸前，像是在翻一本很久没翻过的旧书。“思想源头大概是东汉王充的《论衡·别通》——涉浅水者见虾，其颇深者察鱼鳖，其尤甚者观蛟龙。足行迹殊，故所见之物异也。入道浅深，其犹此也。浅者则见传记谐文；深者入圣室观秘书，故入道弥深，所见弥大。”
他端起旁边小桌上的茶杯，喝了一口。茶已经凉了，他不介意，咕咚咽了，把杯子搁回去，杯底磕在木面上，发出一声轻响。“你说的这句，其实是儒家的治学格言，就像座右铭一样——学问浩如烟海，不可自满，也不可贪心。”他说完，靠在椅背上，舒了口气。
——李祖要是看到这个景象，大概会破防。老登，原来你会啊？那你为啥不教我？我和爱德华到底谁是亲儿子？
伊集院从爱德华开始提问的那一刻起，就停住了脚步。他站在碎石路上，离芬恩还有十几步远，一动不动，像一棵被钉在地上的老树。他甚至把呼吸放缓了——从胸腔里吸进去的气被分成一小段一小段，轻得像怕惊动什么。他贪婪地听着爷俩的对话。他听懂了。不是因为他的中文有多好，是因为他听了一辈子的谈判、交涉、交锋，他听得懂一个人在不设防的时候说出来的话，才是最真的。
