他说的不是，是玩几天。他知道这四个年轻人听得出区别，但他说玩几天，他们就不会觉得这是逃命。龙根第一个反应过来，拉着邓肥就往船上跑，串爆跟在后面，雷洛落在最后，站在栈桥上回头看了一眼香港灰蒙蒙的天，然后转过身，上了船。
1944年，日本海空军主力基本覆灭，海上运输线被美军潜艇彻底切断，海外占领区的资源运不回本土，工业产能断崖式下跌。
军国主义高层清楚败局已定，但担心投降后天皇制、财阀、军部失去特权，于是选择裹挟全国民众以极端方式负隅顽抗。这份疯狂是濒临毁灭前的歇斯底里，不是决心，是恐惧。
原有征兵年龄十七到四十岁。1944年，紧急修改兵役法：征召十五岁少年、六十岁老人入伍。十几岁的学生放下课本，训练刺刀冲锋；白发老人编入本土防卫队，手里端着比自己年纪还大的步枪。青壮年男性几乎全部抽光，工厂、农田只剩妇女和孩童劳作。
家家户户的铁锅、铜盆、门窗金属配件、佛像铜器、首饰，全部强制上交熔铸武器。布料严格配给，平民几乎没有新衣可穿。粮食实行极限定额，城市民众的主食开始掺草根和橡子，饥荒蔓延，所有产出优先供给军队。儿童的口粮被削减到一天一顿，学校的午餐从米饭变成稀粥，再从稀粥变成一碗清汤。
组建少年航空兵，十四五岁的学生经过短期培训后直接充当神风飞行员。起飞的时候，有些人还没学会平稳降落。大量妇女被编入女子挺身队，进军工厂超负荷制造弹药，或是接受刺杀训练，准备在美军登陆本土后贴身肉搏。学校取消文化课，全天操练拼刺、防空、爆破。课本被收走，换成军事手册，手册上画着人体要害的位置，用红圈标出来。
马里亚纳惨败、舰队重创等噩耗全部被篡改宣传，对外谎称大胜。报纸、广播全天灌输圣战必胜一亿玉碎，任何质疑战争、主张和谈的人都会被特高警察逮捕，扣上非国民罪名关押甚至处决。空袭越来越频繁，警报声从深夜响到凌晨，防空洞里挤满了人，有人在黑暗中咳嗽，有人在黑暗中沉默，有人在黑暗中哭，没有人敢哭出声。
陆军为打通大陆交通线，发动一号作战，企图打通从中国东北到越南的通道，并摧毁中国西南地区的空军基地。长衡会战正是该计划中湘桂作战的核心阶段，日军集结约三十六万兵力，由第11军司令官横山勇指挥，目标直指长沙和衡阳。
尽管中国第九战区在前三次长沙会战中取得了辉煌胜利，但这一次，日军改变了战术，采取多路穿插、迂回包围的策略，并投入了大量重炮和航空兵力。
1944年6月18日，在经历了短暂的激烈巷战后，长沙失守。
长沙失守后，日军主力南下进攻衡阳，爆发了着名的衡阳保卫战。第10军军长方先觉率领约一万七千名官兵，在缺乏援军和补给的情况下，死守衡阳城。面对日军数倍于己的兵力和狂轰滥炸，中国军队依托工事进行了长达四十七天的殊死抵抗，给日军造成了极其惨重的伤亡。
衡阳失守后，日军会继续南下，向桂林、柳州方向推进。日军在湖北监利县境内的白螺矶机场，是其支援湘北战场的重要基地。为了牵制日军增援长沙，白头山丹心堂决定袭击白螺矶机场。
丹心堂堂主向海潜，带着敢死队，在夜里出发。没有装甲支援，没有空中掩护，甚至没有完整的机场布防图。他们的情报来自当地游击队口述——哪里有机库、哪里有油库、哪条路能摸到跑道边缘。情报不全，但时间不够了。长沙已经陷落，衡阳已经开打，如果日军从白螺矶机场起飞，对衡阳实施空中压制，那守城的部队可能撑不过十天。
他们摸到机场外围的时候，被探照灯扫到了。光柱从塔台上扫下来，在黑暗中划出一道白得刺眼的弧线，扫过他们藏身的草丛，顿了一下，又扫回去，又顿了一下。
然后枪响了。
丹心堂敢死队全军覆没。向海潜战死。
后来清理战场的人说，向海潜倒在跑道边缘，距离机库还有不到五十米，面朝机场方向，手还攥着刀，刀刃上全是干了的血，分不清是他自己的还是敌人的。他的眼睛没有闭，看着天上那轮已经快要沉下去的月亮，不知道是在看月亮，还是在看月亮底下那些还没来得及起飞的飞机。
丹心堂字头为仁。堂训：仁心护苍生，白首不负民。
苏美洋的关圣帝君殿，香炉里的香又换了一轮。供桌上又多了一块牌位，木头是新的，漆还没干透，旁边还站着四块更旧的牌位，排成一排。牌位上刻着向海潜三个字，字迹工整，一笔一划，名字下面有一行小字——丹心堂。
楚中天站在牌位前，看了很久。他没有上香，没有鞠躬，就是站在那里看着那排牌位，从金在根看到黄惠龙，从黄惠龙看到陈默，从陈默看到马寻衢，从马寻衢看到向海潜，像在数人。
数完了，他转身走出殿门，外面在下雨，雨不大，细密的，落在台阶上，落在石板上，落在他大衣的肩膀上，洇出一片深色的湿痕。他没有撑伞，沿着走廊慢慢地走，雨滴顺着房檐滴下来，砸在青砖上，碎成水花。
