田中久一上任后疯狂强征香港平民充当劳工，在港岛和新界的制高点修筑碉堡和战壕，他的计划是：一旦盟军登陆香港，就利用这些工事顽抗，战斗到最后一个人，即所谓的“玉碎”。
但原本驻守香港的精锐部队大多已被抽调到菲律宾和冲绳，留守香港的日军不仅兵力大幅减少，仅剩数千人，且多为后勤、宪兵和二线守备部队，缺乏重武器和弹药，士气极其低落。
李祖脸上挂着似笑非笑的表情，目光从陈学文脸上扫过去，停住，又扫回来——他好像在思考一个问题：一个洋行大班，怎么会知道得这么细？陈学文捕捉到了那个眼神，他沉默了两秒，没有否认，只是轻轻点了点头，脸上挂着一种“你猜对了”的微笑，没有说话。
李祖没有追问，他回过头去，看见文静姝已经从船上走下来了，站在他身后几步远的地方，没有说话，只是等着。港口的海风裹着咸腥的水汽扑面而来，把文静姝的头发吹得有些凌乱，她伸手拢了一下，等他回头。
李祖点上一根烟，深深吸了一口，目光从港口扫向远处——那些灰扑扑的房子，那些空荡荡的街道，那些还没有被清理干净的弹孔和血迹。他弹了弹烟灰，说了三个字，声音不大，却像是把一块石头扔进了水潭里：“谈个屁，打。”
他说这话的时候，港口的汽笛刚好响了一声，把他的话送出去很远。
当晚，结志街46号，美记洋行二楼的灯亮了一整夜。
结志街46号是一栋三层老楼，外墙刷着米黄色的漆，漆面脱落了大半，露出底下灰白色的砖缝。一楼以前是货仓，二楼是办公室，三楼住人。陈学文的办公室在二楼最里面那间，窗户对着街面，窗台很窄，刚好能搁下一只烟灰缸。
李祖在办公室墙上贴了一张香港地图，地图是旧的，1941年的版本，边角已经卷起来了，用图钉按着。他用红铅笔在地图上画了几个圈——中环宪兵队总部、旺角岗哨、油麻地巡捕房、尖沙咀码头检查站。圈画完之后，他把铅笔搁在桌上，从烟盒里抽出一根烟，叼在嘴里，看着那几道红圈，像是在等它们自己说出什么话来。
他给这支队伍取了一个名字，洪门敢死队。
第二天开始，整个港岛和九龙就再没消停过。敢死队的规矩很简单：成员腰系红色腰带，一看就知道是自己人。每人配一把冲锋枪、一把手枪、三枚手榴弹，子弹管够——陈学文有路子，黑水的仓库还没被日本人完全抄干净。分小队出动，三人一组，最多五人，不扎堆，不搞大规模集结，打完就跑，跑完就散。
第三天的目标是旺角岗哨，一个日军检查站设在路口，两张桌子拼在一起，用沙袋垒了一道矮墙，架着一挺九二式重机枪。敢死队摸到岗哨侧面那条巷子里，李祖看了一眼那挺机枪的位置，在心里算了一下距离和角度，没有冲正面，从侧面绕过去，贴着墙根推进到三十米，三颗手榴弹同时丢出去，两声炸响，沙袋被掀飞了，机枪歪到一边，三个人从灰尘里冲出来，冲到近前的时候冲锋枪才响起来，子弹打穿了沙袋和桌子，岗哨里还活着的人已经摸不到枪了，丢下武器就跑。整个过程不到三分钟，等邻近据点的日军增援赶到，巷子里已经空荡荡的，只剩下一挺炸歪了的机枪和几张被弹片削成碎片的桌子。
