王老吉要比林阿福和姜佬鸡贼得多。
和合图摆明车马跟14K硬碰，差点把自己打散架。深水埗一个堂口被人连夜挑了，六个兄弟挂了彩，对方只来了五个人。旺角那边更惨，两拨人当街对砍，和合图的人被打退了两条街，事后清点，自己倒了七个，对方只抬走了一个——还是因为崴了脚，不是挨了枪。福伯还在的时候和合图是不怕硬仗的，但福伯不在了，和合图已经散了大半，剩下的人心也不齐，一碰上那种训练有素的对手，就现了原形。王老吉在城寨里听茶楼的人转述这些消息的时候，一边往嘴里塞狗肉，一边在心里算账。
打架这种事，姜佬比林阿福聪明一些，和联胜现在的家底比和合图厚，虽然碰了几次之后损失也不小，但姜佬果断换了打法——只打小架，不打大的。让龙根他们三个人带十几个人去砍对方五六个，打完就跑，跑完就散，绝不恋战。这种打法有点像在磨刀，用对方的人数少的时候试手，看看自己这边谁还能打、谁已经不能打了，顺便让新人攒点经验。姜佬自己躲在后面抽烟，不怎么露面，偶尔让人传句话过去，口气也不太硬，更像是在说“今天先这样，明天再说”。
王老吉的玩法比他俩都高端。他躲在城寨里吃狗肉火锅，大门不出二门不迈，然后花钱招人打14K。
城寨的狗肉火锅店在西头一条窄巷里，铁皮棚子搭在墙根底下，灶台是红砖砌的，锅里的汤咕嘟咕嘟地滚，汤面上浮着一层暗红色的油花，混着花椒和南姜的香气，隔半条街都能闻到。
王老吉坐在最里面的位置，面前摆着一碟切好的狗肉，旁边搁着一壶米酒。他把筷子往锅里一伸，夹起一块，蘸了蘸酱，塞进嘴里，嚼两下，咽了，眉头皱了一下，又舒展了。
不是狗肉不好吃，是上火——这几天他吃的狗肉比前几个月加起来还多，嘴角已经起泡了，但停不下来。他一边嚼一边听手下的人汇报外面的情况：14K今天又在哪条街插了旗，和合图哪个堂口又缩了，姜佬的人今天跟对方碰了一下，打了多久，跑了多远。他听着，不说话，只是偶尔点点头，然后往锅里再夹一块肉。
吃火锅吃得这个老阴批直上火，嘴角的火泡破了又结，结了又破，他自己也不太在意，拿手背蹭一下，继续吃。
然后，他就听说了一个离谱的消息。什么叫林阿福退休了？什么叫林阿福连金盆洗手的仪式都没办，直接跑去做汽水厂经理了？
王老吉把筷子搁在碗沿上，看着对面那个刚从外面回来的手下，嘴里还嚼着最后一块肉，嚼得慢了些。他把肉咽下去，端起米酒喝了一口，酒液润过嘴角那个还没来得及结痂的火泡，辣得他嘶了一下，然后他放下酒杯，抹了一把嘴，把桌面上那碟还没动过的狗肉往边上一推，站起来，拨开灶台上升腾的热气，走了出去。
王老吉已经快两个月没出城寨了。他走到城寨外围的时候，阳光落在身上，他不自觉地眯了一下眼，眯了几秒才适应，然后侧过头，像是要用余光确认自己还是在香港。
他站在城寨边缘的巷口，看着外面那条灰扑扑的街面，街上有行人，有板车，有蹲在墙根底下抽烟的闲汉，有人推着自行车从巷口经过，车后座绑着一捆青菜，菜叶在风里扑棱棱地响，倒在一家米铺门口正在补门板的伙计正在钉钉子，铁锤落在木头上，“笃笃笃”，声音穿过半条街，传到他耳朵里，他听了几声，收回目光，正要往前迈步，正好看见雷洛带着几个人从巷口那边走过来。
雷洛穿着一件灰蓝色的便装外套，扣子没系，领口敞着，露出里面的白衬衫领子，袖口卷了两道，露出小臂上一条还没消干净的旧疤。他的步子不快，但每一步踩在石板上都带着一种已经熟悉了路况的笃定。
