“选锋队的弟兄们都到齐了吗？”黄醒问道。所谓“选锋”，便是敢死队员，从数千名革命党人中筛选出的八百精英，个个身经百战或身怀绝技，有枪法精准的会党首领，有精通爆破的留学生，还有弃笔从戎的书生。他们被分成十队，对应十路进攻路线，约定在四月十六日凌晨同时发难，一举拿下广州。
赵声点点头，递过一份名册：“都在广州城外的隐秘据点待命，每人配发一把短枪、一把匕首，还有足够三天的干粮。只是新军第三标那边出了点小麻烦，标统最近查得紧，有两个联络兵被抓了，好在没供出核心计划。”
载恩心里一紧。他上周刚亲自押着一批短枪绕路澳门送进广州，深知李准的巡防营盘查之严，街头四处都是巡查士兵，城门处连挑着菜筐的农夫都要仔细搜查，稍有不慎物资就会被截、人员就会暴露。“我去一趟广州，”他主动请缨，“把枪械延误的消息带给弟兄们，顺便看看能不能打通李准手下的关节——我认识他的一个护兵，也是华侨子弟，或许能说动他倒戈。另外，我得再对接下本地会党，看看他们凑的旧枪能不能尽快送到据点，也好补上缺口。”
黄醒沉吟片刻，同意了他的请求，同时叮嘱道：“务必小心，温生才那边最近情绪很不稳定，总说要‘先除贼首，再举大事’，你顺便劝劝他，切勿单独行动。物资运输的事也别勉强，芬恩那边筹来的援助虽足，可咱们也不能因贪多冒进坏了全局。”载恩应声记下，当晚便乔装成货商，混在前往广州的客轮上，谁也没有想到，这场看似周密的计划，会在几天后被一场突如其来的刺杀彻底打乱。
四月八日的广州，春光明媚，却透着一股压抑的紧张。载恩刚在城西的茶馆和新军护兵接上头，就听见街头传来一阵急促的马蹄声，紧接着是清脆的枪声，人群尖叫着四处逃窜。他心头一沉，拨开慌乱的人群往前跑，只见督署门前围满了清军，地上躺着一具官服尸体，胸前的补子染满鲜血，正是广州将军孚琦。
“是温先生干的！”一个穿短打的会党弟兄拉着载恩躲进巷口，声音发颤，“温先生今早揣着一把手枪，在咨议局门口等孚琦，抬手就打了三枪，当场把人打死了！现在清军全城戒严，城门关了，大街小巷都在搜人！”
载恩只觉得头皮发麻。温生才是选锋队的骨干，勇猛过人却性格执拗，此前多次提议刺杀清廷高官，都被黄醒以“扰乱起义计划”驳回，没想到他竟真的单独行动。他立刻转身往小东营据点跑，沿途看到清军士兵挨家挨户搜查，刀枪林立，原本勉强维系的物资运输隐秘通道也被打乱，后续要把大哥芬恩托碧血堂送来的枪械、炸药送进来，只会难上加难——亓祥福、亓祥坤两位红棍刚趟开的内河路线怕是要作废，又得重新冒险开辟新通道，原本热闹的广州城瞬间变成了一座牢笼。
据点内早已乱作一团，黄醒、赵声正对着电报急得团团转。温生才刺杀孚琦后，清廷震怒，两广总督张鸣岐下令全城戒严，新军被限制在军营内不得外出，防营的巡逻密度增加了三倍，连会党联络的暗号都被清军截获了几处。更糟糕的是，载恩联络的澳门船工传来消息，剩余的枪械被清军水师拦下，根本无法运进广州。
“计划必须延期，还要缩编路线。”黄醒一拳砸在桌案上，蓝图上的红笔印记被震得晕开，“十路进攻太分散，现在清军戒备森严，咱们的人根本无法集结，只能集中兵力，分四路进攻，先拿下总督署，再策反新军响应。”
赵声皱着眉反驳：“可是选锋队的弟兄们已经做好了准备，不少人连遗书都写好了，延期会不会动摇军心？而且枪械缺口太大，八百人选锋只能缩编到两百人左右，根本不够用。”
