草莓镇的小旅店算不上顶豪华，墙皮甚至有些斑驳，但那间带浴缸的客房足以让杰克一行五人忘乎所以。在尘土飞扬、危机四伏的荒野里摸爬滚打了那么久，孩子们满脸尘垢、衣摆结着厚厚的盐霜，连头发丝里都嵌着沙粒。一见到冒着热气的浴缸，几人立马抢着洗漱，把自己泡在温水里泡到皮肤发皱、浑身泛白才肯出来。莱维对着墙上模糊的铜镜，挠了挠洗得蓬松柔软的栗色头发发，又捏了捏自己胳膊上刚褪去泥垢、透着嫩粉的皮肤，随即一脸苦大仇深地盯着桌上的早餐——那面包黑得发亮，硬邦邦的边缘泛着焦痕，看着就硌牙。他咧嘴扯了扯杰克的袖子，语气满是委屈：“哥，我现在满脑子都是邦尼婶婶蒸的中国包子，皮薄得能透光，咬一口滚烫的肉汁儿能溅一嘴，哪像这玩意儿，啃着跟嚼晒干的马鞍子似的，能把牙硌掉。”
艾萨克·摩根正用叉子狠狠戳着盘子里干柴似的牛肉，叉尖都快嵌进白瓷盘里，发出刺耳的刮擦声，闻言立马放下叉子附和：“可不是嘛！我从三天前就开始怀念邦尼婶婶的手艺了！说真的，这头牛死得也太冤了，好好的肉被烤成这鬼样子，又干又柴，简直是对牛肉的亵渎！”他说着还嫌弃地踢了踢桌腿，木质桌腿发出沉闷的声响，那股子养尊处优的少爷脾气，半点没被荒野的艰苦磨掉。
伊登靠在椅背上，指尖有一下没一下地轻点桌面，目光扫过窗外安静的街道，语气里带着几分无奈又几分笃定：“别抱怨了，按原定行程，我们今天或明天就该返程回营地了。这次别走之前的小路了，从里格斯车站走更稳妥，那条路线大路宽敞平坦，往来的商队和旅人也多，能少些劫道的悍匪和意外。”他向来心思缜密，比杰克更擅长规划路线，总能考虑到潜在的风险。
杰克用毛巾擦了擦刚洗完的手，点点头深以为然：“说得对。独骡农庄那边有家族的工厂，说不定能遇上看守工厂的熟人，直接搭顺风车回去，能省不少事还安全。不过——”他话锋一转，眼神瞬间多了几分警惕，扫过同伴们，压低声音补充，“我们得先去枪械铺添点家伙事儿，多备几盒弹药，路上才能安心。”
伊登瞬间眯起眼睛，指尖无意识地摸向腰间空着的枪套，指腹摩挲着皮革的纹路，同样压低声音问：“你是在担心那个老牛仔？”他显然也没忘昨天在捕兽人之家偶遇的比尔·迈纳，那家伙满脸褶皱，笑起来的时候，眼角的纹路里都透着股子藏不住的阴狠，眼神总在他们身上打转。
杰克耸耸肩，语气里带着不容置疑的严肃：“那家伙靴子侧面沾着干涸的血迹，颜色深得发暗，边缘还结着痂，一看就不是新鲜的，你总不能说没注意到吧？伊登。”他虽年纪不大，但跟着亚瑟和达奇这些在江湖上摸爬滚打多年的人，耳濡目染之下，对危险的嗅觉格外敏锐，绝不会放过任何可疑的细节。
伊登脸色一沉，郑重地点头，语气愈发凝重：“当然注意到了。那家伙太热情了，热情得反常——主动凑过来跟我们搭话，旁敲侧击地问我们的行程和目的地，眼神还总在我们身上扫来扫去，跟在打量货物似的，一看就没安好心。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，晨雾还没完全散去，草莓镇的枪械铺就亮起了灯，老板慢悠悠地打开了店门。杰克率先走了进去，站在摆满武器的货架前，指尖逐一划过一排步枪的枪身，感受着木质枪托的纹理，目光最终落在了几把小巧的1906式半自动手枪上。这枪身形轻便，后坐力小，精准度却不低，重量也适合贾斯珀、莱维和艾萨克这三个年纪稍小的家伙握持防身。他刚要拿起一把试手感，店门就被推开，伊登走了进来，手里还拎着两个印着面包店标志的纸袋，身上带着淡淡的麦香。
“哎？你怎么来了？贾斯珀他们仨呢？”杰克放下手枪，好奇地问。按往常的性子，莱维早就该像跟屁虫似的黏过来，吵着要选一把“最威风、最亮眼”的枪，艾萨克也会在一旁挑三拣四。
