伊登抬手比出噤声的手势，邦尼的猎枪已然握在手中，枪托稳稳抵着胯骨——这是约翰教他的警戒姿势，他练了上百遍，早已刻进骨子里。杰克则缓缓解开左轮枪套，指尖轻搭在枪柄上，目光锐利地扫过四周的林影，芬恩教他的“耳听六路、眼观八方”，他从不敢有半分懈怠。“我爹来过这儿，说这儿就几只野狼，没别的凶险。”伊登低声对杰克说道，话虽这么说，却还是不动声色地将贾斯珀往身后又挡了挡——在他心里，亲弟的安全比什么都重要。
话音刚落，一声悠长凄厉的狼嚎从岭子深处传来，紧接着几声狼嚎应声附和，距离竟比想象中近得多。三只瘦骨嶙峋的野狼从林隙间钻了出来，绿幽幽的眼睛死死盯着他们，喉咙里发出低沉的嘶吼，透着嗜血的凶光。矮马被吓得不安地刨着蹄子，莱维直接往杰克怀里缩了缩，贾斯珀也攥紧了伊登的衣角，唯有艾萨克，紧紧捏着亚瑟教他用的短刀，强装镇定地抿着唇。
伊登的眼神瞬间沉了下来，反手将邦尼的猎枪端稳，枪口对准领头的那只狼，手指轻轻搭在扳机上。芬恩教的“瞄准眉心，稳呼吸”，邦尼说的“不到万不得已，别扣扳机”，两句话在他脑海里交织盘旋。杰克当即勒马挡在三个小家伙身前，左轮已握在掌心，枪口却刻意朝天——这是约翰反复叮嘱的，没确认致命威胁前，绝不轻易将枪口对准活物。“别浪费实弹，赶跑它们就行。”杰克伸手按住伊登的枪身，话音未落，抬手将马鞭狠狠甩了出去，鞭梢带着破空声抽在旁边的树干上，“啪”的一声巨响，震得林叶簌簌飘落。
伊登心领神会，猛地大喝一声，抬脚踢起一块碎石，用的正是芬恩教的寸劲。碎石擦着领头野狼的耳朵飞过去，狠狠砸在树干上碎成两半。他又扯着嗓子发出一声威慑的呼喊——这是邦尼教他的法子，当年邦尼守着马掌望台时，就靠这声呼喊吓退过偷食的野狗。三只野狼被突如其来的动静惊得连连后退，又瞥见两人手中的枪，犹豫了片刻，终究没敢再往前冲，嘶吼着扭身钻进林子深处，再也没敢靠近。
直到狼影彻底消失在林叶间，伊登才缓缓放下猎枪，指尖却微不可查地抖了一下。他虽对着靶子练过无数次瞄准，却从没对着活物举起过娘的这把猎枪，刚才那一瞬间，心底竟翻涌着莫名的慌乱——他怕自己一时失手扣下扳机，不仅伤了性命，更辜负了邦尼的叮嘱。杰克将这一切看在眼里，没有点破，只是把左轮插回枪套，从兜里摸出艾比盖尔塞给他的水果糖，递了一颗给伊登，又分给贾斯珀、艾萨克和莱维各一颗，最后留了一颗给自己。
伊登剥开糖纸塞进嘴里，甜丝丝的味道在舌尖漫开，忽然就想起了揣在兜里的桂花糕——那是邦尼昨晚亲手做的，临睡前娘还摸着他的头说“早点睡，明早给你蒸爱吃的包子”。他低头看向身侧的贾斯珀，亲弟正嚼着糖，眼底的怯意早已散去，又泛起了雀跃的光，心里莫名一揪——他只顾着圆自己的西部梦，竟把亲弟也拉进了险地，若是真出点差错，怎么向爹和娘交代？
杰克也低头看着怀里的莱维，弟弟正舔着糖块，小手依旧紧紧攥着他的衣角。他忽然想起临睡前艾比盖尔的叮嘱：“你是大哥，要护着莱维，别跟伊登瞎闹。”又想起约翰和芬恩为了护着罗斯福，整日奔波劳碌的模样，心里那点不服管教的叛逆热血，莫名凉了几分。小说里只写了牛仔的潇洒快意，却从没提过荒野的凶险，从来不是靠一腔热血就能扛过去的。
