他们哥仨和威廉早就认识，来的路上还特意商量好：由跟威廉打交道最多的皮埃尔做主聊，科尔曼和阿尔弗雷德在旁边敲边鼓，争取把投资谈下来。
结果倒好，刚在瓦伦丁的街头跟威廉打了个照面，皮埃尔还没来得及开口说一句开场白，仨人就被几个穿着干练的壮汉围了起来，半拉半拽地给塞进了一辆崭新的福特汽车。汽车一启动，直奔马掌望台而去，全程没一个人跟他们多说一句话。
卧槽，这该不会是绑架吧？仨人心里同时咯噔一下，冒出同一个可怕的念头。他们仨可是杜邦的核心啊，要是一起被绑了，整个杜邦集团就等于没了主心骨，用不了多久就得垮台！仨人坐在车里，身子绷得像块铁板，大气都不敢出，后脊梁一阵阵冒冷汗，下意识地攥紧了拳头。
芬恩早就等在马掌望台的院子里了，一看见他们仨从车上下来，眼睛瞬间亮得像灯泡，那绿光直勾勾地锁在三人身上，跟发现了稀世珍宝似的。那眼神太热烈了，还带着不加掩饰的算计和掌控欲，看得三人从头麻到脚，忍不住齐齐打了个寒颤，下意识地往后退了半步。
“听说三位要搞集团转型？”芬恩先开了口，语气里带着点儿了然的笃定，脚步慢悠悠地朝着三人走过去，每一步都像踩在三人的心跳上，“这想法挺明智，单靠无烟火药撑着，跟在刀尖上走路没啥区别，风险确实太大了！”
阿尔弗雷德定了定神，点头附和：“嗯……我们确实有这方面的考虑。芬恩先生说得对，单一业务的风险，确实难以承受。”
“我给三位提个更狠的建议！”芬恩往前凑了凑，声音压得低了点儿，语气里的诱惑力却翻了倍，“既然要转型，不如一步到位！能造火药，就能造子弹；能造子弹，就能造枪——这不是顺理成章的事儿吗！我们这儿的钢铁、铜原料管够，机械加工厂、兵工厂、军工研发中心全是现成的，不用你们再花一分钱重建！我觉得，我们还能一起去请勃朗宁先生合作，就算直接买他的专利也行！有技术、有产能、有原料，军工这块大蛋糕，咱们两家分着吃！三位觉得这路子怎么样？”
一场长达一个多小时的友好唠嗑后，双方基本敲定了合作意向——要在军工、化工领域搞深度绑定合作。
要知道，无烟火药的核心原材料是硝化纤维素，而硝化纤维素的主要原料，就是棉花和木材。巧了不是，黑水会议旗下的农业集团，早就在南部和西部攥着大片的棉花种植园和木材林场，原料供应又稳定又充足——这就意味着，双方合作后，杜邦连原料采购的风险都能彻底避开。
拉长产业链的好处，这会儿被芬恩扒得明明白白。打个比方，要是某产品的主要原料是铜，铜价一旦上涨，产品售价就得跟着涨才能不亏。但这涨价的部分，压根算不上真正的利润——毕竟原料成本也涨了，赚的都是“虚钱”。
那该怎么破解？答案很简单：铜矿也是自己的！
这样一来，主动权就全在自己手里了：既可以跟着市场行情同步涨产品价，原材料和成品两头赚钱，赚得盆满钵满；也可以在市场涨价的时候反着来，保持产品价不变，用原材料端的利润补贴产品端——等那些没掌控原料的同行全被挤垮，整个市场就都是自己的了，到时候想怎么定价就怎么定价！
而以持股的方式拉长产业链，还能规避大部分扩张风险。
反正到最后，仨人被芬恩说得心服口服，稀里糊涂就签了合作协议，从一个只搞火药的托拉斯，摇身一变成了手握全产业链的军工巨头。
嗯……说不定还得加上化肥大亨、日化大亨和矿业大亨的头衔……
本来是抱着“拉点儿投资分摊风险”的心态来的，结果风险确实分摊了，自己反倒成了黑水会议的深度合作伙伴，成了更大的投资者。回程的路上，哥仨坐在车里，脑子里还是晕乎乎的，你看我我看你，都从对方眼里看到了同款的恍惚——这趟瓦伦丁之行，简直比他们之前救杜邦的经历还魔幻，跟做了一场不真实的梦似的。
