第一次世界大战的硝烟虽已散尽，世界却未迎来期盼中的和平，反倒坠入了更汹涌、更隐秘的暗潮之中。
1919年开春，松嫩平原的冻土尚未完全消融，苏美洋工业基地已从这片黑土地上拔地而起，轮廓日渐清晰。机器的轰鸣日夜不绝，烟尘在晴空下袅袅升腾，安达、林甸、肇东一带因这座基地的崛起骤然兴旺起来——车水马龙，人声鼎沸，粮车、军火原料、工程物资昼夜不息地穿梭其间，昔日的荒原之上，已然生出一派勃勃生机。张作霖日日守在工地旁，目光死死锁着那些拔地而起的厂房与设备，一想到奉系即将拥有真正属于自己的军工命脉，便是夜里也能睡得格外踏实；而加拉罕则靠着基地源源不断输送的物资，在远东对白匪的围剿中连战连捷，苏维埃的红旗，正一步步铺满广袤的西伯利亚。
达奇一行在过完春节后便匆匆动身返回美国，邦尼也带着孩子们收拾行囊，先行踏上了归途。
芬恩将国内的一应事务仔细交接给载恩后，也做好了返回美国的准备。只是在启程之前，他心中还有一个牵挂——他要去一趟广州，见一见那位许久未见的老朋友。
中国国民党陆军军官学校，因校址坐落于广州黄埔长洲岛，世人皆习惯称之为“黄埔军校”。此时的军校尚处于草创阶段，校舍简陋，却处处透着蓬勃的朝气。孙文清带着芬恩在校园里转了一圈，一路上，李明那家伙兴奋得近乎失态，使得芬恩脑子一直嗡嗡作响。
两人在简陋的会客室落座，孙文清面带温和的笑意，轻声问道：“打算回去了？”
芬恩轻轻叹了口气，点头应道：“是啊。西奥多先生骤然离世，美国那边定然会生出一些动荡。你也知道，他性子太过强势，如今他一走，局面怕是不好把控。”
孙文清深以为然地点点头：“没错，马歇尔先生怕是很难有西奥多先生那样的掌控力。你确实该回去，毕竟你那个黑水会议，终究还是离不了你这个定海神针。”
芬恩笑着摆了摆手，半是认真半是打趣地说道：“哎，东北那边我都交给载恩了。我打算抬你做山主，让他当副山主，你看如何？”
孙文清却轻轻摇了摇头，语气坚定地拒绝：“还是不必了。我如今身担重任，身上不便再挂这些江湖职位。不如就让载恩做山主，毕竟向海潜和陈默本就是他的老部下，金在根也是他在上海救下的。只要有你和载恩在，日后我若是需要洪门助力，自然会开口相求。”
芬恩沉吟片刻，语气里带着几分无奈，却也认同：“好吧，你说的有道理。那这些江湖上的琐事，就全交给载恩这个山主去打理。对了，黄埔这边若是缺钱缺物，千万别跟我客气，尽管开口。”
孙文清嘴唇微微嗫嚅了一下，眼底闪过一丝迟疑，随即轻声问道：“这么着急吗？不再多留几日？”
芬恩在沙发上坐直身子，疲惫地捏了捏眉心，点上一支香烟，烟雾缭绕中，语气带着几分倦意：“也算不上着急，只是我在这边能做的，也差不多就这些了。邦尼带着孩子们已经回去了，达奇他们也早已动身，我也该回去了。”
孙文清默默点头，两人一时陷入了沉默，空气中只剩香烟燃烧的细微声响，却不显尴尬，反倒透着几分老友间的默契。
片刻后，芬恩率先打破沉默，语气郑重地说道：“我有个建议，北伐的事情不必急于一时。那些军阀个个心怀鬼胎，万万不可轻信。不过你也放心，有载恩和张作霖在，奉军应该不会南下，影响你们的北伐大计。”
孙文清微微皱起眉头，语气复杂地念出一个名字：“张作霖……”
芬恩听出了他话里的疑虑，摆了摆手解释道：“他自然也不可信。只不过，他眼下最大的心思，就是在东北当他的东北王，把东北打造成一个独善其身的国中之国罢了。有他在俄国和日本之间周旋，对你们来说，终究是件好事。他今年已经四十多了，在这个兵荒马乱的年月，能活到七十岁的军人寥寥无几，更何况他还是身处风口浪尖的东北王……”
孙文清略一思忖，轻声问道：“那张学良呢？”
