此事让唐继尧沾沾自喜。他坐在昆明的督军府里，看着西南三省的地图，心中不禁生出几分飘飘然：“当这个西南王，似乎也没什么难度嘛！席正铭这个小伙子，出的主意果然靠谱。”
席正铭适时进言，话语里带着三分点拨，七分诱惑：“督军，蜀地已平，接下来该考虑荆州了。”
“荆州？” 唐继尧一愣。
“正是。” 席正铭微微一笑，“诸葛亮当年隆中对，第一步便是取荆州，联吴抗曹。如今的湖北，便是天下之荆州。督军若是只想偏安西南，便需拿下湖北，作为屏障，否则终会被人堵在四川，永无出头之日；若是想争天下，更需拿下湖北，控江汉、连川粤、通南北，进退自如，再图中原！”
这番话，正说到了唐继尧的心坎里。可他脸上却露出了难色，纠结道：“话虽如此，可王占元盘踞湖北多年，根基深厚。我自问不擅长打仗，当年护国战争，全靠松坡兄（蔡锷字松坡）撑着门面。如今松坡兄不在，我若出兵攻打王占元，万一输了，这西南王的脸面，可就丢尽了。”
席正铭等的就是这句话。他躬身道：“督军放心，我有两位结拜兄弟，可助督军一臂之力。我们三人早年间义结金兰，按年岁排定：大哥何鼎臣，二哥楚中天，我席正铭，是老三。”
“哦？” 唐继尧来了兴致，“西南三省谁不知道你席先生的两位义兄？说来听听。”
“我的二哥，楚中天，乃是洪门碧血堂的堂主。” 席正铭缓缓道，语气中带着几分敬重，“他生于 1886 年，比我年长两岁，性情刚正，身手不凡，在洪门之中威望极高。”
“楚阎王！” 唐继尧脱口而出，“此人我早有耳闻，拿日本人当狗打，在江湖上那是响当当的人物。如今云南、四川的茶馆里，都不讲三国了，天天讲他的故事，说他是赵子龙转世。我还愁呢，自己这马上要当刘备了，赵子龙却跑了。”
席正铭笑道：“三国里，赵子龙不也先投了公孙瓒吗？后来古城相会，才归了刘备。楚中天虽在东北，却一直记着蔡将军的遗愿，心向革命。”
唐继尧的眼睛亮了一半，又问道：“那大哥何鼎臣呢？”
“我大哥何鼎臣，沉稳干练，在四川、湖北一带颇有势力，手下弟兄众多，擅长安抚地方、统筹粮饷。” 席正铭一字一顿道，“有他在，可保后方无忧，也能暗中协助向海潜联络地方武装。”
这一回，唐继尧的双眼彻底放光。他一拍大腿，站起身来，在书房里踱来踱去：“好！好！打仗我不行，挑唆别人内乱我拿手啊！让向海潜去捅王占元的菊花，再让你大哥何鼎臣从旁协助，何愁拿不下湖北！”
新扎西南王唐继尧，顿时觉得运筹帷幄之中，决胜千里之外。他站在地图前，手抚湖北地界，低声吟诵：“汉贼不两立，王业不偏安！”
就在唐继尧做着刘备梦的时候，成都的一处酒楼里，却是另一番景象。
戴戡与雄克远，正设宴款待何鼎臣。
戴戡，1904 年同样官费赴日留学，就读于宏文学院。在日本，他结识了梁启超与蔡锷，加入了他们组织的 “政闻社”，是梁启超进步党在西南地区的重要军事支柱。没错，他也是蔡锷的人。
而蔡锷，此刻正被芬恩 “扣” 在上海同仁医院 —— 那所美国圣公会创办的高级医院里，强令养病。这位护国元勋，并未如世人传言那般病逝，他在等待一个时机，一个北伐成功的时机。
酒过三巡，菜过五味。
三人席间绝口不提蔡锷的名字，也不提那盘宏大的棋局，只谈四川的农桑、赋税与治安。可言语间的默契，早已胜过千言万语。
“四川乃西南根基，绝不能再乱。” 雄克远端起酒杯，“有劳两位兄台相助。”
戴戡微微一笑：“都是为了华夏，何谈相助。守住四川，静待湖北而动，便是对孙先生在广东建军校最大的支持。”
何鼎臣放下筷子，目光坚定：“有我在，四川的粮饷，绝不会缺。我与正铭、中天义结金兰，此生同心，必护华夏根基。”
同一时间，湖北汉口的一处隐秘会馆内。
席正铭受唐继尧之命，秘密出使 “江东”，联络向海潜。
