圣丹尼斯的码头浸在铁灰色的严寒里。海风横刮过来，带着咸腥的湿气，像无数柄看不见的薄刃，削过每个人的脸颊。缆绳在风中呜咽，与海浪拍打木桩的闷响混在一起，人声便显得渺茫了。
萨拉·德拉诺裹紧厚重的羊毛披肩，指尖依然冰冷。她眉头紧锁，目光一遍遍描摹着富兰克林的脸，仿佛要将他们的模样刻进骨血里。
“芬恩。”她终于开口，声音被风吹得发颤，双手不自觉地攥紧衣角，“你一定要照顾好富兰克林！他是你弟弟，从没出过远门，性子又执拗……你多看着他，啊？”
那担忧浓得化不开，是母亲送别骨肉时特有的絮叨与惶恐。富兰克林站在一旁，微微侧脸望着浑浊起伏的海水，下颚线绷得极紧。崭新的厚呢外套衬得他身姿挺拔，可那抿着的嘴角，还是泄露出年轻人强装的无所谓。
“哦！放心吧，我亲爱的萨拉女士！”芬恩转过脸，立刻绽开一个灿烂到耀眼的笑容。他伸手用力拍了拍富兰克林的肩膀，力道大得让对方晃了一下。“我一定会照顾好富兰克林，也会护好安娜·埃莉诺，平平安安地去，再平平安安地把事办成。毕竟——”他拖长了调子，笑容里掺进一丝促狭，“我是他哥哥，不是吗？哥哥照顾弟弟，天经地义。”
富兰克林几不可闻地“啧”了一声，翻个白眼，仰头望向铅灰色的天空，长长叹了口气。可那紧抿的嘴角，却因这熟悉的戏谑不易察觉地松动了一丝。旁边传来极力压抑的轻笑——邦尼、安娜和威廉·摩根站得稍远些，此刻都捂着嘴，肩膀轻耸。富兰克林不肯叫芬恩哥哥这事儿，在他们中间早不是秘密。
萨拉看着小儿子那副模样，又是好气又是心疼，最终无奈地摇了摇头，看向芬恩的目光歉意愈深：“芬恩，真抱歉……这孩子，太任性了。”
“萨拉婶婶，您可千万别这么说。”芬恩的笑容没有丝毫阴霾，他甚至摆了摆手，语气轻松笃定，“在兄长和母亲面前，弟弟永远有任性的权利，这是他的幸运。而我能被这样依赖着，是我的荣幸。”他顿了顿，目光落在富兰克林故作冷漠的侧脸上，声音温和下来，带着不容置疑的真诚，“况且，富兰克林本身就很优秀。聪明，正直，有主见。我一直都为他骄傲。”
海风猛地呼啸，卷着冰冷的海水沫子扑上码头。富兰克林到底没撑住仰望苍穹的姿态，一阵刺骨寒意钻进后领，他狠狠打个哆嗦，慌忙低下头手忙脚乱拢紧领口，先前那点强装的冷淡碎了一地，只剩几分悻悻然。
一直沉默抽着雪茄的达奇这时走上前，眉头习惯性地微蹙。他拍了拍芬恩的胳膊，语气里带着中年人被生活牵绊住的无奈：“芬恩，我本打定主意要跟你们一起去。可你也知道，莫莉她怀孕了。”他叹了口气，没再说下去，但眼下的青黑和眉宇间的疲惫说明了一切。
芬恩转身，给了达奇一个结结实实的拥抱，用力拍了拍老朋友宽厚的后背。“我亲爱的老达奇，”他的声音闷在达奇肩头，带着笑意，“你安心留下，留下就是帮了我大忙。替我照顾好老何西阿，他都七十多了，别让他再偷灌威士忌，更别让他一时兴起扛着枪溜进山里——上次他差点被熊撵到树上的事我可没忘。玛丽、艾比盖尔她们，还有孩子们，也都劳你多费心照看着。”
说完，他松开达奇，目光扫向旁边两个年轻人——十九岁的杰克和十七岁的伊登。年龄相差两岁，身量已差不多高，但肩背的厚实程度和眼神里的东西却已然不同。
杰克立刻挺直腰板上前。十九岁的青年，身形已见成年男子的轮廓，棕色的眼睛里闪着沉稳而跃跃欲试的光，那是一种知道自己即将承担什么的、混合着紧张与兴奋的光芒。稍晚半步的伊登，身量虽已抽条，肩背却还带着少年人的单薄。他抿紧了嘴唇，那双酷似芬恩的蓝灰色眼睛直直望着父亲，里面翻涌着更为外露的恳求、不甘，还有被强行按捺的失落。
