风雨潇潇，不宜出行。
可子辟去意已决，今日便是告别褚府之日。
回望“褚府”二字牌匾，往昔记忆在他心里翻江倒海。
他忧心婉晴的状况，而香兰又不可不救。
他心想，婉晴是褚府大小姐，只要褚府尚在，婉晴便能无恙，可香兰入狱，孤苦伶仃，更要面对生死判决，若置之不顾，自己当遭天打雷劈。
褚贲为子辟打点好了门路，子辟只需依计执行即可。依褚贲之计，第一步便是去孙辅仁的酒家。
三年未见孙辅仁，其模样与子辟印象中无异。
孙辅仁早已替子辟准备好了装满干草的牛车，再扑上好几层油纸挡雨。
大牢每月都会进一批干草，既可给囚犯做垫，亦可做烧柴引火的燃料。
孙辅仁又叮嘱道：“这干草堆掺了不少碎磷石和碎炭，下方还铺着一层生石灰，由油纸包着防潮。你随行送草料，进大牢后，将包石灰的油纸偷偷抽出。今值雨季，大牢内湿气浓重，不费一炷香的功夫，生石灰便可点燃干草堆。此外，大牢附近水井的绳缆在清晨已被全部切断。那些狱卒只能祷告雨神把火浇灭了。”
子辟奇怪，问：“孙掌柜，为何你会替褚贲安排这一出？”
“人在江湖，八面玲珑是身不由己。”
子辟自知多问无趣，理清了计划，便随送草料的车夫一同上了路。
大牢建在城西穷人巷，此地几乎无人往来，青石路上杂草丛生。车夫匆匆赶车，不愿在此地多逗留。
牛车至大牢，子辟塞给了车夫一吊钱，让他在牢外等着。
赶走无关的车夫，子辟便和看守大牢的狱卒打招呼。
狱卒不识子辟，子辟一番解释，说自己是车夫侄子，今日车夫大病，怕误正事，才让自己来，又将车夫的长相、宗室都述了一遍，还编了几个车夫的糗事，可狱卒始终不认账。
直到子辟塞给他一吊钱，他才认子辟作“自己人”。
为预防囚犯逃狱，大牢建了三层高墙，牢房阵列更是似迷宫一般错综复杂。
子辟一路观察，没见到香兰。
好在他默默记下了路线，以免被困牢中。
狱卒带子辟到仓库，里头堆着一摞摞的干草。
放下牛车后，狱卒随手翻寻干草堆，掸走了几粒碎的黑石块，未见猫腻，便问子辟是否要帮忙。
子辟婉拒，狱卒就高兴的与同僚喝酒去了。
一见狱卒走远，子辟赶忙抽走包裹生石灰的油纸，卸下干草。孙辅仁说的不错，这里湿气确实重。方才卸下干草，子辟便觉得手中有些温热。
此地不宜久留。
子辟忙找到那狱卒，称车夫需照料，不便久留。
狱卒颇感诧异，自己一碗温酒都还没干完，子辟活就干完了。
不过，既然子辟塞了自己一吊钱，狱卒也不好意思拖沓，大口喝完碗中余酒后，他便给子辟带了路。
这趟往返大牢，子辟虽未见到香兰，但好在熟悉了牢内主干路线以及区域划分。
子辟将牛车牵至大牢旁小巷处，取出车下藏着的包裹，换上狱卒的衣服，粘上假胡须，坐等大牢中冒起信号。
只过了约莫一炷香的功夫，牢内便升起了滚滚浓烟。
子辟大步赶往大牢，见不少狱卒往外跑，一边喊救火，一边忙着找水和沙子。
可每口水井的绳缆都断了，沙子更是无从找起，这群狱卒几乎要疯了，更有甚者提出了攒雨灭火的野路子。
忽而，一名虎须壮士大吼：“慌什么！你们几个，快将几个头等囚犯带出来！若他们有闪失，我们都吃不了兜着走！”
子辟一听，猜想“头等囚犯”与香兰有关，便悄悄追随。
虎须壮士唤的几个全是高挑的女狱卒。
子辟这才想起，方才来时，没见到一个女囚，想必女囚被集中关在了某处，而这些女狱卒定是负责看守女囚犯的狱卒。
子辟躲在暗处偷偷跟随，终得见女牢。
香兰正在女囚之中，她消瘦许多，身上还添了不少伤痕。
