见婉晴不做声，侧房继续说：“前几日，我和安陆王家的老夫人逛游园会，说起了你。她觉得你人不错，又门当户对，就准备提亲来了。正好老爷卧床多时，来一桩红事冲冲喜，老爷得病定能安好。”
“你说什么！”
侧房一脸得意的笑，气得婉晴一拍桌子，直接站了起来，香兰怎么拉都拉不住。
“哟，怎么啦？人家是王子，咱们家可是高攀了！”
“你随意做主，问过父亲没？”
“没。”侧房瞪大了眼睛，一脸理所当然的模样，“现在老爷病了，大夫人在照顾，无暇顾他。这家由我扛着，就由我说了算。我这也是为褚家着想，你一个女儿家，已年过二九，换作平民早已养儿育女。难不成你还想传宗接代？还不如……”
婉晴直接一巴掌抽在了侧房脸上，怒骂：“照照你那张鬼画符似的脸，我真奇怪你怎的没在半夜把自己吓死？我不是你的首饰，你凭何像送东西一般将我卖了！”
这回，香兰不拦着了，子辟和仕泽也不拦着。家丁们面面相觑，不知该帮谁。
“走！”
婉晴带着其他人会西厢院，一场热闹的午膳不欢而散。只有侧房还在破口大骂：“你这要死的丫头，府里的灾星！你这回是不嫁也得嫁！”
入夜，子辟想着中午发生的事，身下的床便如针板似的刺着他的背。
忽而，窗外想起了麻雀的鸣叫。
子辟觉得奇怪，这都三更了，何来鸟鸣？
遂出门寻声从何来。
寻声数百步，枯木之下，子辟见到了樵叟。虽然子辟看不清樵叟的模样，可樵叟的说话声却比子辟记忆中要沙哑了许多。
“子辟，好久不见，长高了。好啊，好啊！对了，大事如何了？”
对于樵叟的问话，子辟摇头，不言语。
樵叟叹息道：“也罢，难为你了。褚贲这只老狐狸，一只藏着不出来。”
子辟问：“你怎的老了？”
樵叟听了，不禁笑出声，又怕人听见，便将声音压低，却变成了几声无可奈何的咳嗽。子辟拍着樵叟的背，颇为感慨。
“此次我来……”樵叟说话得大喘一口气，才能缓上来，“是有要事相告。听闻褚贲要将褚婉晴嫁给萧缅三子。若联姻有成，褚家就更难对付了。褚贲虽难接触，但杀褚婉晴却易如反掌。长老们合计过，褚贲已大病，若你能杀了褚婉晴，定能逼死褚贲！到时候，你的大事也算成了。”
一听，子辟凝住了呼吸。
“如何？”樵叟拍了拍子辟的肩，“怎的了？”
“没事，我清楚了，在……在想计划呢。我们在此地不宜久留，你身体也不如往常了，回去多歇息歇息。”
樵叟摆摆手，道：“老了，不中用，复国大计全托在你们晚辈身上了。罢了，相聚不在一时。见到你好，我也安心了。就此别过吧。”
樵叟跃上枝头，一转身便过了墙，不见踪影。徒留子辟一人无力的跪倒在地，望着远处的兰花圃，不知何时已眼泪婆娑。
一夜寒风过去，子辟却未动一步。
香兰起得早，便打算先去后院散个步，回来再替婉晴洗漱。
昨夜回院中之后，婉晴哭了一夜，香兰便安抚了一夜。
两人几乎没合过眼，可旭日已东升，她们两个的倦意都被打消的干干净净。
四下无人，目及明灭交接的天空，香兰抹掉自己的眼泪，心想着，若自己崩溃了，那小姐该如何是好？
此处花香馥郁，香兰想借散步的机会打发愁闷，却不料见到在不远处跪着一个人。
香兰谨慎的踱近两步，一看是子辟，急忙提起裙摆疯魔了似的跑去，拥他入怀。
子辟呆若木鸡，任凭香兰呼喊都不作回应。
香兰放不下子辟，见呼喊无应，就抱紧子辟。
许是香兰的温暖融化了子辟心头的积霜，子辟抬头瞧了一眼香兰。
只见朝茫环绕香兰，如仙女下凡。
子辟若初生婴儿般浑身打着颤，嚎啕大哭起来。
子辟跪着做了一夜的梦，梦里无别他，全是血，如佛家所说的地狱。若不是香兰呼喊，子辟便陷入这地狱之中了。
香兰吻着子辟的额头，察觉他的额头发烫，必是感染风寒了。
