陆哲深有同感：“是的，语言是徒劳的，记忆会被清零。但行动留下的痕迹，却真实存在，这说明，我们的穿越是能够改变未来的！”
他看向楚砚溪：“至少这次，我们的初始处境不算太坏。你在工人中间，能近距离接触阮小芬；我在工会，有机会接触到一些信息和资源，这比前两次开局要有利得多。”
“但这远远不够。”楚砚溪摇了摇头。
经历过两次穿越，楚砚溪依旧冷静：“我们要对抗的不是某个人，而是整个时代浪潮下的结构性困境。工厂濒临倒闭，人心惶惶，小芬母亲病重急需巨款，外部诱惑虎视眈眈。仅仅阻止她一次窃取行为，未必能根本解决问题，母亲的医药费和下岗的威胁依然存在。”
陆哲接过她的话：“是啊，所以我们的计划必须更周全。首要任务是确保阮小芬在情绪崩溃和外部蛊惑下，不会立刻走向窃取技术资料那一步。我会利用工会干事的身份，了解她母亲的真实病情和医疗费用情况，看能否通过正规渠道争取一点补助，哪怕只是杯水车薪，或许也能缓解她的部分焦虑。”
楚砚溪补充道：“还要留意厂里关于下岗名单的动向。名单公布前后，将是压力最大的时刻。我们必须在那之前，为阮小芬找到一条生路。”
就在这时，刺耳的上班铃声骤然响彻整个宿舍楼，打断了他们的交谈。
“要上班了。”楚砚溪低声道。
“那我们分头行动？”陆哲看向楚砚溪。
楚砚溪点了点头，随即汇入从各个宿舍门中涌出的女工人流中。
陆哲看着楚砚溪的背影，脑中闪过他与弟弟陆明的对话。
陆哲在这个世界的“弟弟”，陆明，是红星厂年轻一代的典型代表——对僵化的体制充满不屑，一心想着下海闯荡。陆明压根就瞧不上陆哲那份“死工资”和“磨嘴皮子”的工作，认为他这个哥哥窝囊。
昨晚，陆明带着一身烟酒气回家，言语间满是嘲讽：“哥，你还真指望这破厂能起死回生？你看隔壁厂的小王，跑去南方倒腾电子表，半年就成万元户了！你呢？还在为那几个下岗名额跟人磨破嘴皮子？”
陆哲试图用政策、用稳定、用长远发展来劝说这个浮躁的弟弟，可惜陆明觉得都是空洞的废话，一心想要弄“快钱”。一辈子以安稳为生活目标的父母担心小儿子走上歧路，拉着陆哲的手让他盯着点弟弟，莫让他辞职下海。
想到自家这个不省心的弟弟，陆哲有些头痛。他这个工会干事其实权利很小，即使他想为阮小芬这样的特困职工争取补助，但厂里连年亏损，账上根本就没有多少钱，拔给工会的那点经费更是杯水车薪。
到底应该才能真正帮助到阮小芬？
陆哲下意识地抬眸看着楚砚溪离去的方向，暗自琢磨，这一次穿越他绝对不能再像第一次那样成为楚砚溪的拖累，而要成为她的伙伴。
此刻的楚砚溪身上穿着那套灰蓝色、洗得发硬、胸前印着模糊“红星”字样的工装，跟着人流走下吱呀作响的木楼梯，进入厂区。
厂区的景象比想象中更为颓废。
红砖厂房沉默着伫立在那里，高耸的烟囱不再冒烟，空气中弥漫着浓重的、混合着棉絮、机油和铁锈的沉闷气味。墙壁上，过去刷写的激昂标语早已斑驳褪色，被一些新的、字迹歪斜的“安全生产”和“减员增效”的白纸黑字所覆盖。
女工们低着头，步履匆匆，很少有人交谈，即使有，也是压得极低的耳语。一种无形的、沉重的压力笼罩着整个厂区，那是源于对未来的未知和生计朝不保夕的担忧。
楚砚溪走到到三车间。车间里光线昏暗，巨大的纺织机器大多数已经停转，罩着灰色的防尘布，只有少数几台机器还在运转，发出震耳欲聋的轰鸣声，有限的几个女工在机器间穿梭忙碌。
楚砚溪的工作很简单，在一位沉默寡言、眼角布满深深皱纹的老师傅指导下，清点堆放在角落的零配件，并用沾满油污的抹布擦拭尚未安装的新零件。
工作间隙，楚砚溪观察着整个车间，尤其是斜对面那一小片被隔开、挂着“技术科”牌子的区域。
