王二柱其实并没有太伤心，大哥占了个“长”字，对他态度并不好，分家的时候把屋里值钱的东西都搜罗了一个遍。后来喝酒喝得越来越凶，没钱了就来管母亲要，对他这个弟弟也只有个面子情。
不过看母亲哭得伤心，他也只能拍着安慰：“好好好，让那毒妇去死。妈莫伤心，你还有我嘛。”
夜色渐浓，山村灯火稀稀落落地闪烁着。
楚砚溪闭上眼睛，和衣而眠。
这个山村视法律如无物，要破局，走不了寻常路，或许可以借助一下“玄学”的力量。
第二天的早饭只有稀粥、馒头与咸菜。
楚砚溪没有嫌弃，大口大口地吃着。这具身体太虚弱，必须多吃才有力气。有了力气，她才能想办法救下春妮。
王婆子看她老老实实没有要逃跑的模样，放松了一丝防备，嘴上虽然骂骂咧咧，但也从柜子里拿出一袋红糖，取出一点来放在稀粥里。
“你有福气，还有我这个老婆子侍候。你看看春妮，不本分就得被沉塘！”
楚砚溪假意被吓住，脖子一缩，颤抖着声音说：“妈，我一定本本分分。等我养好身子，就帮你煮饭、喂猪，好好侍候妈。”
她顿了顿，将目光转向闷头喝粥的王二柱：“还，还有二哥。”
王婆子这才满意：“既然你打算和二柱好好过日子，我也不会对你不好。昨天你冒头说那些话，打你都是轻的。以后莫仗着在城里呆过几天骨头就轻了，听到了没？”
楚砚溪连连点头：“是，以后我都听妈的。那个，我没见过神婆，能不能带我一起去看看？”
王婆子一想到惨死的儿子，便一阵揪心的痛，也懒得再和她啰嗦，只催促着二柱：“老二，你把你媳妇看紧点，莫让她乱跑，听到了没？”
王二柱瓮声瓮气地回话：“嗯。”
王家祠堂是整个村里唯一像样的青砖建筑，高大阴森，门前两尊石兽被岁月磨去了棱角，却仍张着空洞的大嘴，仿佛要吞噬一切不敬。
一大清早，春妮就被反绑着双手，像一截失去生机的木头，被两个粗壮的汉子拖拽到祠堂前的空地上。她身上的血迹已经干涸发黑，粘在破烂的单衣上，裸露的皮肤上，新旧伤痕交错，触目惊心。
村民们陆陆续续赶来，将祠堂前的空地围得水泄不通。
晨光映着一张张被山风和贫瘠刻满皱纹的脸，那些脸上混杂着恐惧、兴奋，以及一种对即将发生的血腥事件近乎狂热的期待。
孩子被大人抱在怀里或架在肩头，懵懂的眼睛看着中心那个蜷缩的女人。
王老爹，被众人尊称为“族长”的白发老者，拄着象征权威的蛇头拐杖，站在祠堂高高的门槛前。他身边围着几位同样年长的族老，个个面色凝重。
在这里，祠堂就是法庭，族规就是律法。
“王家媳妇春妮，”王老爹的声音苍老却带着不容置疑的威严，压过了人群的窃窃私语，“弑杀亲夫，罪大恶极，败坏门风，天地不容！按老祖宗定下的规矩，该如何处置？”
一个尖嘴猴腮的族老立刻接口，声音尖利：“弑夫乃十恶不赦之大罪！当以沉塘，以儆效尤，平息鬼神之怒，洁净我王氏门风！”
“沉塘！沉塘！”人群被煽动起来，挥舞着手，怒吼声汇成一股令人窒息的声浪，冲击着在场每一个人的耳膜。在这个封闭的山村，日常生活乏善可陈，难得有一件惊动族老、神婆的大事，每个人都像疯了一样地兴奋。
楚砚溪的心脏骤然缩紧。
她知道“沉塘”意味着什么——在某个深夜或黎明，被捆绑甚至装入猪笼的春妮，将被抬到村后那片深不见底的野塘，在村民的默许或注视下，沉入冰冷的水底。这是延续了千百年的、对所谓“失德”妇女最残酷的私刑之一。
就在这时，一个身影猛地从人群边缘冲了出来，站到了王老爹和春妮之间。
是陆哲。
他的脸色在晨光的映照下显得异常苍白，但胸膛剧烈起伏，眼神里燃烧着愤怒与决绝。他深吸一口气，用尽全身力气高喊，声音甚至压过了现场的嘈杂。
“住手！你们这是犯法！”
人群瞬间安静了一下，所有目光齐刷刷聚焦在这个陌生的、自称是作家的年轻人身上。
