这鲜明的对比，让王婆子长期压抑的偏心找到了突破口。她没再继续骂楚砚溪，反而把矛头转向了王老二：“指望他？你看他那个怂样！但凡他有他大哥一半的本事，咱们家能是现在这样？老大在的时候，谁敢欺负咱家？现在倒好，老大尸骨未寒，就让外人骑到脖子上拉屎！你个没用的东西，就知道躲在后头！”
王老二被骂得脸色一阵青一阵白。
从小到大，他听惯了母亲对大哥的夸赞和对自己的贬低，平时也麻木了。可今天，大哥死了，自己差点被牵连，母亲非但没一句安慰，反而还是骂他没用？一股憋屈和怨气冲上脑门。
“我没用？是，就大哥有用。大哥有用怎么就把自己喝死了？还连个儿子都没留下？家里为了给他娶媳妇、帮他还赌债酒钱，花了多少钱？现在人没了，债不还得我还？你就知道向着他，什么时候想过我？！”
“你！你敢这么跟我说话？！”王婆子没想到一向听话的老二会顶嘴，气得浑身发抖，冲上去就要打。
楚砚溪适时地“哎哟”一声，捂住小腹，脸色痛苦地靠在墙上。
她这一声，成功打断了王婆子的动作。王老二也反应过来，想起楚砚溪刚才“为他说情”的话，又看她虚弱的样子，难得地生出一丝保护欲，梗着脖子对王婆子说：“妈！你闹够了没有！还嫌不够乱吗？她……她身子不行，你就不能消停点！”
王婆子看着“一条心”的两人，一口气堵在胸口，差点背过气去，伸手冲着老二的头顶就是一巴掌：“我打死你这个没用的东西！你大哥死了，就该你站出来和族长争论。你倒好，和外人一条心，还敢叫我消停点！ ”
王二柱再也忍受不了母亲的偏心：“是是是，我没用！那你跟有用的人去过啊？我告诉你，现在大哥死了，他死了！”
楚砚溪默默走进灶房角落，熟练地生火煮水，打开碗柜拿出鸡蛋和一袋已经结块的粗糖，给自己煮了点糖水蛋，然后端着碗慢慢喝着，冷眼旁观这场闹剧。争吵的结果两败俱伤，王婆子骂累了，哭着回屋去了。王老二则憋着一肚子火，蹲在院门口闷头抽烟，看都没看楚砚溪一眼。
这正合楚砚溪的意。
没人再关注她这个“病秧子”，她获得了难得的清净和休养的机会。王老二经过这么一闹，潜意识里觉得这个买来的媳妇处处为自己考虑，对她盯梢也没那么紧了，甚至默许了她可以在院子里自由走动，只要不出大门。
与此同时，陆哲的心却像被压了一块巨石。
祠堂散去后，他立刻找到村长王富国，郑重其事地说：“王村长，案发现场必须保护好，这是关键证据，等公安来了要勘查的。最好找两个人守在屋外，别让闲杂人等进去破坏了痕迹。”
王富国心里惦记着修路的事，对李文书带来的这个作家还算客气，便点头应承下来，派了个半大的小子去看住王老五家的破屋。
稳住现场后，陆哲开始了他计划中的第二步——了解真相。他借着“采访风土人情、收集写作素材”的名义，在村里看似随意地走动，试图和村民攀谈。
然而，进展很艰难。
提到王老五和春妮，村民们要么讳莫如深，连连摆手“不清楚”、“没啥好说的”，要么就异口同声地谴责春妮“毒妇”、“该死”。那些沉默的妇女，更是像受惊的兔子，一看到他就躲开。
直到傍晚，陆哲在村口老槐树下，遇到了两个刚被王婆子撵出来的瘦小的身影——春妮的女儿，六岁的大丫和四岁的二丫。两个孩子像受冻的小猫，紧紧偎依在一起，大的抱着小的，脸上还挂着泪痕，怯生生地看着他这个陌生人。
按理说，王婆子作为亲奶奶，应该照顾抚养这两个孩子。但王婆子嫌她们是赔钱货，又是春妮的种，心中有恨，看到她俩就烦。楚砚溪一个新来的媳妇，也没有话语权，最后还是王二柱这个当叔叔的给了她们几个馒头，让她们去外面玩。
陆哲蹲下身，尽量让自己的笑容温和无害，从口袋里掏出两颗夹心水果糖：“小朋友，吃糖吗？”
大丫警惕地看着他，把妹妹护得更紧。二丫看着花花绿绿的糖纸，咽了咽口水。
