随着源石虫繁育的进行,阿米娅的矿石病病症已经得到了大幅的减轻,治疗非常顺利,只是同时,阿米娅的肠道空间也已经不足以继续容纳新诞生的源石虫,为了保证药用分泌物的产量,扩大“生产线”刻不容缓,而迷迭香作为值得信任的罗德岛干员的同时,矿石病又进入了极为危险了阶段,必须立刻进行治疗,顺理成章的,对迷迭香的源石虫移植开始了。
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无光潮湿的肠道中,虫卵那岩浆般闪烁着微光的软质外壳缓缓破裂,一只仅有指节大小的橙晶般透亮的柔软蠕虫从中爬出,在幼虫背部,还能够看到已经退化融入体表的、明显继承自它的祖先——大地上遍布的源石虫外壳那般呈现出的灿黄纹路,微微扭动着尚显圆润的肉躯,幼虫通过自身灵敏的触觉和嗅觉,第一次感知起了卵外的世界。
肠内的环境温暖潮湿,体表传来柔软黏滑的黏膜触感,四处散发着自己喜欢的咸腥气息,还有相当浓郁的食物的气息,刚出生的幼虫对自己所寄生的宿主素质感到了欣喜。而在短暂的兴奋之后,它就不得不面临起了每个生物都必须面对的生存难题——食物。
[好饿。]
刚刚出生的它尚未具有通过肠道表面分布的沟壑血管吸收源石能量的能力,但是食物的来源却并非无解,卵壳在孕育出自己的过程中富集了大量的源石能量,足以支持它完成第一阶段的发育,遵循着本能,幼虫扭头攀附到了破裂的卵上,低头通过自己那特殊的类似吸盘的进食器官对着孕育出自己的废弃温房大快朵颐了起来,能量被一点点吸收殆尽,卵壳表面的熔岩质感逐渐褪去,散发出苍白的颜色,继而粉化,混入周遭半透明的肠液之中随着蠕动的肠道向下流淌而去。
[足够了。]作为第一轮,也是第一只孵化出的幼虫看向了聚集在自己的身边,尚未孵化出的同胞们,散发着微弱源石能量的卵聚簇在一起,犹如海底阳光下的美丽的珊瑚,本能告诉它,如果进化所需的能量不够,先出生的它有权利吃掉其他尚在卵中的同袍,只是,这一名宿主体内的源石含量似乎远超基因所适应的环境,以至于获得了充足食物的母亲所诞下的每一枚卵都足以让其中的胎儿完成最初的成长。
寄生特化的虫躯只要获取了足够的能量,立刻就表现出了惊人的成长速度。如它的同族一样,在短短的几天时间内,摄入了源石的身体膨胀了数倍,达到了近十厘米的长度,直径也略微超过了人类的大拇指。所有的同胞都成功孵化了,也顺利的长大了,但新的问题也由此产生。正常情况,母虫一轮繁殖周期多次产出的近百枚虫卵最终能孵化出十只就已经很少见了,大多数情况下,例如在上次那两名刚刚感染矿石病的杜林族少女体内,最终孵化出的幼虫一只手都能数的过来。在这种存活率下,宿主的消化道空间承载这些变异的源石虫生存显然是绰绰有余的,但如今,过高的源石浓度所支持孕育出的近百只炽阳堆积在消化道之内,即便是身躯柔软几乎可以任意形变且尚处于幼年期的它,也不禁感到拥挤难以运动起来。
原本宽阔的肠道空间被堆积的虫躯撑开了数倍,就连周围的褶皱都被抹平、拉伸,柔软的肠壁在巨大的内压下变得有些硬邦邦的,弹性大大下降,几乎达到了承载的极限,而即便如此,幼虫在同族的摩擦和肠壁有力的挤压限制下也依旧感到难以移动,幼虫们布满了粘液的条状身躯几乎相互绞合在了一起,形成了某种复杂编织绳般的结构。相当数量的幼虫在生存空间的挤压下向着更深处蠕动而去,小肠,胃袋,都被填满,直到濒临上方最终的出口才堪堪停下。
