美国坦克驾驶员甚至认为它比美国陆军现役的侦察型战车要好用的多，因为悍马车火力和防护力太差，遇到对方装甲车和坦克只有逃命的份，而M3骑兵战车又太笨重，不适合高速行进和复杂的地形。倒是伊拉克的这个战车，重量和大小适中，火力也不差，很符合装甲兵侦察部队的要求。
在沙漠地区的拉练行进中，美国的M1A1和德国的豹2坦克显示出了很好的沙漠机动性能，它们在沙漠硬地和软沙环境下，履带运转的都很正常，越障能力很好。而英国的挑战者坦克在样车设计阶段就在美国尤马(Yuma)试验场进行过热带沙漠试验，所以沙漠地形下的性能也不差，但在M1A1和豹2坦克的出色表现下就显得平凡了一些。
最糟糕的是中国的85式坦克，正应了那句老话——怕什么来什么！在开出了2个小时，行驶了80公里以后，中国的85式坦克突然在沙漠中抛锚了。方维先等技术人员就乘坐在伊拉克提供的越野车上，一见这情况他们立刻下车紧急查看，原来是油管爆裂了，发动机压力迅速降低，大片的黑烟不停的喷出，很快就笼罩了整个坦克。
问题到了这个份上，中国技术人员无可奈何了，这场竞标到这里对于他们已经提前结束了。中国的85式主战坦克成为了第一个退出测试的对象，坦克被拖上大型运输车，然后被运出沙漠。不过让方维先等中方技术人员出乎意料之外的是，伊拉克方面表示，愿意小批量订购4辆中国的85式坦克进行测试评估。
这让方维先喜出望外，一辆85式主战坦克的出口价格为75万美元，但单车成本其实仅有40万美元，4辆坦克就能净赚800多万人民币。这下所里的研究经费有保证了，有了这笔钱，至少可以让85式坦克的项目继续改进生存下去。于是中国方面迅速与伊拉克签署了协议，伊拉克陆军从中国北方工业公司购买4辆85式主战坦克，150发各型号炮弹及零件若干，合同总价格400万美元。
就在中国设计组带着抛锚的85式坦克返回国内时，长达三天的机动测试结束了，结果是德国的豹2坦克名列第一，美国的M1A1以微弱劣势屈居第二，它输给德国坦克的原因主要在于它的耗油太多，对后勤补给的要求太高；英国的挑战者因为车体太重而名列第三名，而法国的AMX-30B2列第四位。
这次测试结束后，法国人自愿退出了竞标活动，他们知道自己已经没有机会了。AMX-30B2毕竟是一种第二代主战坦克，面对第三代的新锐坦克，它无论是在火力，机动性，还是在其他方面的能力上都有着一定的差距，因此它的退出倒也没有什么意外。
剩下的就是三强对决了，这三种坦克的性能都很出色，在各项测试中各有所长。随后进行的是防护力测试，在防护性能的测试中，英国的挑战者压倒了自己的两个对手，这种坦克的乔巴姆复合装甲性能优异，而且英国人在整车防护上做的非常好。这项评估中，M1A1和豹2A4不相上下，但都比挑战者略逊一筹。
尽管M1A1在性能的综合评估中位于第一位，但在这个时候谁赢得竞标都是很有可能的。因为M1A1有一个极大的劣势，就是它的价格。英国人这次很聪明，他们为了赢得合同，将挑战者坦克的价格压的很低，几乎就是英国皇家陆军的内部采购价格，230万美元一辆。而德国的豹2A4开价是一辆260万美元，比英国坦克只略高一点，但美国人却给M1A1开出了400万美元一辆的天价，这让它顷刻之间魅力大减。
这让莱斯?钱德勒非常郁闷，虽然M1A1表现出色，但是相对于豹2和挑战者，它并没有表现出压倒性的优势来，但价格却几乎是后两者的两倍，这笔合同估计会泡汤。他不由的开始着急了起来……
