海军方面则在接近利比亚沿海的航空母舰上动用了14架EA－6B电子干扰飞机；4架负责协调两个空战群体行动的E－2C型雷达指挥预警飞机和6架装备了“百舌鸟”反辐射导弹的F/A-18“大黄蜂”式战斗机和一定数量的F-14“雄猫”战斗机担任空中护航。
在英国的基地中，30架大型空中加油机C-l0和C-135的轮胎首先吻别了跑道，扑向了茫茫的夜空。20多分钟后，全副武装的24架F－11架备份机）各携带着10吨的激光制导炸弹呼啸着起飞。它们每6架飞机组成一个编队，长机均由最有经验的飞行员担任。
第20战斗机联队的第42电子战飞行队的4架EF－111电子干扰飞机紧随其后也起飞了，加入了作战行列。最后起飞的是担任空中指挥和警戒的E-2C“鹰眼”空中预警飞机。这是自第二次世界大战以来在英国上空集合的最大规模的空袭机群，分驻在英国4个机场上的飞机在工小时内全部升空完毕，其集结规模超过了不久前与苏联的空中冲突。
美国派出这么多数量的飞机是有原因的，他们考虑即使飞机发生故障或空中加油失败，突击部队的飞机（F-111）也不少于18架，电子干扰飞机不少于3架。而空中加油机的数量与作战飞机的数量相等，是为了确保每一架参战飞机有足够的油量。
24架F－111战斗轰炸机排成编队，它们逐渐爬上18000米的高空，全速沿着一条迂回的航线向东南方向飞行，从大西洋取道南下，并超过直布罗陀海峡进入地中海，一路上要小心地避开拒绝合作的盟国领空。
由于实行无线电静默，耳机里只有在编队左侧掩护飞行的电子干扰机发出的干扰电流声。在这种电子干扰的掩护下，机群出现在地面雷达上的影像只不过是一块高空中的积雨云。
此时他们的对手利比亚却对此一无所知，其实利比亚空军徒有虚名，虽然有许多先进武器装备，但是人员素质是在太差，装备的性能也受到了限制。苏制米格-25战斗机和萨姆-5导弹都是苏制的猴型，战斗机没有新式雷达，而导弹换上老式制导系统，但是就连这种猴型武器装备也被控制在苏联人手里。
此时苏联在利比亚的军事顾问和专家却拉开一副局外人的架势，不愿卷人美利冲突中去。几个月前锡尔特湾海战爆发时，利比亚原打算将苏制常规潜艇部署在锡尔特湾，竟然遭到苏联的拒绝。
使卡扎菲更为头痛的是，他的军队文化水平低，训练素质差，部队很难掌握先进的武器，指挥使用起来更是不能得心应手。部队缺乏夜间作战的能力，飞机只能在白天气候好时飞行，这导致卡扎菲不得不把400架宝贝飞机转移到邻国苏丹。
尽管如此，利比亚毕竟有强大的防空体系。它的100个萨姆-2、萨姆-3、萨姆-5导弹连，总共约有400个发射架，另外还有几个法国响尾蛇导弹防空连和450门防空炮。卡扎菲还他疏散了军校学员，将外籍工人当作人质集中在油田，然后集中所有导弹和高射炮，布下防空网，静候入侵者上门。
…………
M?加尔佩林看着深邃的夜空，心中突然充满了不安定的感觉，突然有种暴躁的感觉。他压抑住自己心里的情绪，自言自语道：“也许今晚该举行一场防空演习吧？”他看了看手表，下定了决心……
美国人的奔袭是高水平的，它是在事先未熟悉飞行航线，对目标也未进行模拟攻击演练，可以说是难上加难。机群越过突尼斯上空，绕过阿达尔角，进行了第4次空中加油。
约翰逊把油门推回来，把F-111战斗轰炸机开到C-135加油机的后面，他看到了加油机的加油锥套。C-135的加油锥套有一圈坚硬的钢边，被橙色的小灯照亮。锥套的直径仅有36英寸，通过一个金属的球形接头与一根9英尺长直直的加固橡胶软管相连。
