穿过核心实验区, 来到一条相对安静的内部走廊, 观遏月的办公室独占一角。
门虚掩着，宋知寒叩响门扉, 里面传来观遏月略显疲惫的声音：“进。”
他推门而入。
办公室的风格非常简朴, 连颗绿植都没有, 门侧墙壁内嵌着一个恒温恒湿的展示柜，里面陈列着几种被封存在特殊溶液中的罕见生物组织样本。观遏月正坐在宽大的办公桌后，对着屏幕上一串复杂的数据链眉头紧锁，手边还摊着几份纸质报告。他只是抬眼看了一下宋知寒, 用眼神示意他稍等, 便又沉浸回自己的工作中。
宋知寒安静地站在一旁，目光掠过办公桌后方那排顶天立地的书柜。书籍排列极有条理, 靠外侧的大部分是近年来的顶尖生物医学期刊和专著，内层几排，则是一些《基因编程系统导论》、《定向进化与蛋白质设计》 等著作。
“学院的事处理完了？”最终还是观遏月打破了沉默, 他的身体向后靠在椅背上，语气严肃：“你应该清楚，项目进入关键期, 耽误的每一天, 消耗的都是天文数字的经费和不可再生的样本资源。”
宋知寒没有为自己辩解，他不说没有意义的话。面对观遏月的批评，他语气平稳地汇报刚才的事：“污染样本已经按方案处理，约15%的腺泡细胞活性得以保留, 正在尝试使用含有特定神经营养因子和细胞外基质成分的复苏培养液进行挽救。后续需要通过流式细胞术分选存活细胞，并监测其信息素基础合成能力的恢复情况。”
听完之后，观遏月脸上的愠怒稍稍缓和。他欣赏宋知寒，不止是因为惊人的天赋，更是这份远超年龄的冷静与可靠。他的加入，确实让实验进度推进了不少。
他又询问了几个关键实验节点的进度，宋知寒一一作答，条理分明。观遏月叮嘱了几句注意事项，便打算结束这次谈话。
然而宋知寒并没有动身离开。
“教授，我请求启动信息素抑制剂的相关研究。”
观遏月动作一顿，抬眼看他：“怎么？对现在的方向失去兴趣了？我们之前不是配合得很好吗？”
宋知寒直言不讳：“我对腺体移植的研究方向存在疑虑。”
“如果又是伦理问题，就不必再提了。”观遏月挥了挥手，显得有些烦躁：“我们是在进行前沿科学探索，验证理论可行性，并不是立刻就要应用于临床。”
宋知寒没有被轻易打发，他继续说道：“根据公开数据，帝国在册omega人口约二十五万，全球范围估算不超过百万。其中，确诊信息素衰竭症的患者基数不足一万。然而，围绕此症的研究热度却持续居高不下，投入巨大。商业公司以利润为导向，如此狭窄的目标市场，即便成功研发出治疗方案，其商业回报率也值得怀疑，这不符合市场规律。”
观遏月放下了手中的电子笔，双手交叉置于桌前，目光锐利地看着他：“你到底想说什么？”
“目前，外界针对信息素衰竭症的主流研究方向有三：一是基于crispr-cas12的基因编辑修复特定突变位点；二是利用诱导多能干细胞技术定向分化为功能性腺体细胞；三是开发长效缓释的外源性信息素类似物进行替代治疗。这些路径在理论上均具备可行性，且伦理风险相对可控，为什么我们实验室要选择异体腺体移植这条最高难而且伦理争议最大的路径？”
“因为他们的方向，从一开始就走错了。”观遏月语气斩钉截铁：“我介入这个领域的时间，比他们任何人都要早。”
宋知寒沉默片刻，再次强调：“我依然坚持我的请求，抑制剂面向的是全体omega，甚至是部分有特殊需求的alpha，市场广阔，社会价值显著。而且……”
“不可能！”观遏月断然打断，语气强硬：“实验室所有的资源，必须毫无保留地倾斜给衰竭症项目。你想做其他任何事，都必须等到这个项目结题，拿出经得起检验的成果之后！我们没有时间了！”
宋知寒抬眼，轻声重复：“……时间？”
