绝望如千根针齐刺入肺腑，疼痛刺骨，窒息难当。
少女仰头，想透过面具看清他。
却见身姿如破岩劲竹的青年双臂徐徐上抬，解开了脑后系绳，将面具一寸寸掀离。
贾锦照瞳孔骤然放大，憋住一口气，一丝希冀的火苗自死灰里复燃。
面具自青年面颊完全脱离，露出一张棱角分明、却眉眼沉寂的英武面庞。
他脸型偏窄，轮廓刀刻般凌厉。
浓眉转折如锋，沉沉压着一双深琥珀色的眼瞳。
鼻梁挺拔，峰头微垂。
下颌下巴有棱角，偏方正。
正使他蕴含了攻击性与力量感的面孔多了几分正气。
既俊又历，还有一丝若有似无的异域感。
自面具摘下后，那薄唇便被抿成一线红，紧绷中难掩一丝渴盼。
贾锦照想起往日背错书挨手板的教训，怯生生向后缩。
却见青年端方颔首：“某今夜原为辞别恩师，骤闻锦照心意，凌某一时失神，惊扰妹妹了。”
言罢，他躬身长揖，“在下凌墨琅，行九，封号翎王。见过妹妹。”
他声音稍柔，带了安抚之意：“莫怕。凌某既以兄长自居十载，自当护你周全。婚姻大事，必先教你知晓所托何人，方可细思慢择。故坦诚身份，望锦照日后守密你我相识十年一事。”
他顿了一顿，声音沉稳笃定：“有本王在，妹妹前路，亦非仅婚嫁一途。”
贾锦照彻底怔住，不只为他的承诺，更因忆起，琅哥哥口中那些随性道来的故事，那位被逐出宫的翎王，正是他。
翎——鸟羽之华美者也。
盛昭帝因他生母厌弃他，给了个嘲弄般的封号与六品罪官的旧宅，便将他逐出宫门。
既不给份例封底，亦不许任何人教导，更不准他从事任何有损皇家颜面的行当。
幸得太子苦苦相求，皇帝才勉强允翎王略通拳脚，且准太子外祖家稍作接济，保他不至饿死。
贾锦照恍然，难怪琅哥哥也常囊中羞涩。
去岁腊月，她锁骨下方被琅哥哥所赠爆碳炸出一块海棠形的疤，每逢情绪激荡，那疤痕便会泛起粉红。
贾锦照脑中纷乱，尚在震惊中屈膝欲跪，却被他大手稳稳扶住。
太子苦苦相求，皇帝才勉强允许翎王略通拳脚，且准太子外祖家少量接济，保他不至于饿死。
凌墨琅身形微僵，沉声道：“本王处境你已明了。锦照素有大志，可还愿委身？”
听得“素有大志”四字，贾锦照脸上像被暖炉熏着。
幼时不懂事，她没少向他吹嘘自己容貌倾城，定会飞上高枝。
青年每每听闻，只弯眸浅笑，默然不语。
过往只是童言无忌，她早不做梦能高嫁。
却没想到青梅竹马竟是个王爷，纵是落魄，也远胜贾有德。
少女颊边梨涡轻绽，小鸡啄米般点头：“王爷愿垂怜，是民女的福分。”
凌墨琅垂眸审视着少女。
她眼中只见纯粹惊喜，却无半分女儿娇羞。
及笄许久了，还没开窍啊……他心底无声一叹。
她情窦未开，他亦不愿乘人之危，遂按下心绪，肃然开口：“昨日密报，镇北王暗屯兵马，图谋不轨。父皇命我随长兄、八兄率军急行，攻其不备。”
“卯初便要启程。此去归期难料，行前暂不向老师提亲，以免……”
以免累你被世人押着，空守活寡。
后半句未及出口，便被少女一头撞入怀中，蛮横截断。
