秋风卷着寒意, 在满屋素白帐幔间流转，那些轻纱如海浪般起伏，让二人如在一片波涛汹涌的深海表面沉默对峙。
两个时辰前, 她还在为他忧心, 万万不曾料到向来恪守礼制的凌墨琅会这般突兀地现身，更毫不留情地戳破她作为女子最不堪示人的隐秘——“苟且”二字如利刃剖开体面, 且已经说得算客气了。
锦照气息紊乱, 胸口剧烈起伏, 唇瓣不受控制地轻颤。她强压下翻涌的羞愤，缓缓屈膝行礼，艰难道：“臣妇冒犯殿下，罪该万死。”她维持着这个恭顺的姿态，如同一尊凝固的玉雕，迟迟不曾起身。
凌墨琅垂眸，审视眼前这具看似一触即碎的纤弱骨架, 惊叹她竟完好无损地从这场屠戮中幸存下来。
即便被他挡住了倾泻的月华，她微露的后颈依然泛着夜明珠般的温润细腻的光泽, 不及他胸口的娇小身躯散发着似永开不败的淡雅花香。
“臣妇误将殿下认作歹人, 方才为保全名节欲与对方同归于尽。”她伸出右手翻转掌心, 指间寒光乍现, 一柄薄刃映着月色散出森然杀气。
这番说辞自瞒不过他。锦照错认他时的松弛欢欣，与一年前他许诺婚约时如出一辙。
但胸中的郁气却因那一抹寒光消散——她手中的，正是他当年送的那把指尖刀，只是连接的戒指不见了。
“起身吧, ”他眸光微动，“这……”
怀疑裴逐珖已在偷听，锦照为了将两人之前交往甚密的往事遮掩, 急急打断他：“是臣妇幼时友人所赠，但臣妇做了些改动，更方便在必要时自保。”
她对裴逐珖至少还有防备。凌墨琅认识到这点后，心中绞痛稍稍减轻。
“放心，”他声音低沉，“我已派人绊住他，这院里无人能窥听你我谈话。”
“先坐下，我有要事问你。”凌墨琅语气中审判般的鄙夷消失，回归了她记忆中的沉稳严肃。
“殿下请坐。”她引他至八仙桌旁，看着他缓缓落座。
月光透过窗纸，将竹影与卍字纹投在罗汉榻上，她拈起火折子，火星在黑暗中跃动，点燃茶炉时歉然道：“不知殿下深夜驾临，未备香茗，可否容臣妇现沏新茶？”
看着火苗摇晃着窜高，凌墨琅道：“茶不必。”他深琥珀色的眸子在火光中显得越发难以捉摸，“陛下与娘娘要杀你为他陪葬。”
虽早有预料，锦照仍觉天旋地转，身形微晃间扶住桌沿才勉强站稳。
“但我绝不会看着你送死，”凌墨琅眼神迫切地盯着锦照双眼，难得地激动，“这或许是一个机会。”
“机会？”锦照不解地重复。
凌墨琅颔首，身子稍稍前倾，是想要急切说服人的姿态：“正是。你不是当初怪我没早将你送走吗……如今正可以弥补。就让‘锦照’一把火与听澜院同归为灰烬，追随裴执雪。我将你换个身份好好安置，日后再将你接回来，正好你甚少在外人面前露过真容，回来也可以娇养着。”
“如何？”
锦照看着那双火光下跳跃的眸子，眼眶发酸，还止不住地想笑。
“然后呢？我变成‘别人’，回来做摄政王府中的孺人或是侍妾？”她语气温顺至极。
她自己都未曾察觉，这般看似柔情似水、实则暗藏惊涛的怒意，竟是承袭自那个她恨之入骨的人——裴执雪。
这认知让她心头一颤，仿佛看见命运的丝线早已将所有人缠绕在一起，难分彼此。
凌墨琅多年来磨砺出的敏锐洞察力，在锦照面前竟荡然无存。
此刻他浑身血液沸腾，激动得几乎要落下泪来——她与裴逐珖也不过是逢场作戏，她从未真正爱过裴家中的任何一个。
他颤抖着伸出手，再次握住那只幼兔般小小的拳，声音里带着难以抑制的悸动：“你若愿意，只会是我唯一的王妃。我亦是你永远的不二之臣。”
锦照没有抽回手，但声音冷得刺骨：“殿下，‘锦照’这个人，绝不会为杀害亲族之人陪葬。臣妇一个新寡妇人，不配得殿下抬爱。”她的目光扫过被他握住的手，语气与他来时的嘲讽如出一辙，“若殿下今日是想讨回报偿，您肯屈尊降贵，是锦照的福气。锦照无有不从。”
这话如同惊雷炸响。凌墨琅猛地缩回手，闭上双眼不敢看她讥诮的目光。
