艾珈手中的烟明明昧昧，将她的神情映得模糊不清。
而蓝西只是抬眼看着他们。
帕尔默似乎此时终于确定蓝西真的是认真的，他像被重锤击中，高大的身躯晃了一下，脸色铁青，眼神里充满了震惊、挣扎，最终化为一种沉重的痛苦和坚决。
他猛地抬头，声音因为压抑而嘶哑：“上将！请您三思！这……这是叛国！是直接对抗帝国！对抗女皇陛下！深渊之塔关押的是帝国重犯，罗绪他……他是星盗首领，是摄政官大人亲自下令……”
“我知道。”蓝西的声音异常平静，甚至带着一丝冰冷的嘲讽，“我知道那是深渊之塔，知道阿特利·唐，知道守卫森严。我更知道，罗绪为什么会在那里。”
她的目光再次扫过帕尔默：“他不是因为星盗的身份才被关进去的，帕尔默，是因为我。”
帕尔默痛苦地闭上眼：“即便如此，上将，您是帝国的剑！您的职责是守护帝国的荣耀和秩序，而不是……而不是为了一个omega星盗去冲击帝国的核心监狱！这会让您万劫不复！会让帝国蒙羞！女皇陛下……”
“够了！”蓝西的声音陡然拔高，信息素如同无形的海啸瞬间扩散开来，并非压制，却带着令人窒息的威严和不容置疑的决心，让艾珈和威尔都下意识地后退半步，帕尔默更是身体一僵，仿佛被无形的枷锁束缚，“帕尔默，看着我！”
帕尔默艰难地抬起头，迎上蓝西的目光。
“告诉我，”蓝西一字一顿，声音冷得像冰，“你愿意帮我吗？”
对于此刻的帕尔默来说，这无疑是对灵魂的拷问，他的脸瞬间失去了所有血色，嘴唇颤抖着，眼神剧烈地挣扎。帝国的荣耀、对女皇的忠诚、军人的天职，与他亲眼目睹蓝西的荣光、与她共同经历的战场情谊，在他心中疯狂撕扯。
时间仿佛静止了。
废弃码头的风声、管道的嘶鸣都消失了，只剩下帕尔默粗重的呼吸声。
“上将……”不知过了多久，他猛地挺直脊背，像一尊即将碎裂的石像，所有的挣扎和痛苦都在此刻凝固成了一种近乎悲壮的决绝。
他缓缓地、极其郑重地向蓝西行了一个最标准的帝国|军礼，动作僵硬得如同生锈的机械。
“上将……” 帕尔默的声音干涩得如同砂纸摩擦，“……您曾是我最敬重的长官，是帝国的骄傲。”
他顿了顿，每一个字都重若千钧：“但帝国的荣耀高于个人，高于一切。女皇陛下……是帝国的象征，是星穹之主在人类大地上的代行者。”
他的眼神避开了蓝西的目光，声音低沉却无比清晰：“我，帕尔默·柯尔特，帝国皇家卫队上校，您的……副官，效忠帝国，至死不渝。我……无法跟随您执行这项……叛国行动。”
话音落下，沉重的死寂笼罩了整个七号泊位。
艾珈掐灭了烟头，眼神复杂地看着帕尔默，有鄙夷，也有一丝不易察觉的理解。威尔紧张地攥紧了拳头，看看帕尔默，又看看蓝西，大气不敢出。
蓝西静静地站在那里，脸上没有任何表情，仿佛戴上了一张冰冷的面具。那双黑色的眼眸深处，本该翻涌着惊涛骇浪，可此刻却全都沉淀为一种近乎冷酷的了然和剥离。
帕尔默保持着敬礼的姿势，等待着雷霆之怒或最后的命令。
然而，蓝西只是极其轻微地点了点头，声音平静得可怕，仿佛刚才的质问从未发生：“很好，帕尔默上校，我明白了你的立场和忠诚。”
她向前一步，目光不再看帕尔默，而是转向艾珈和威尔，语气恢复了之前的冷静和决断：“那么，你的任务结束了。从现在起，我解除你作为我副官的职务。”
帕尔默的身体剧烈地颤抖了一下，敬礼的手缓缓放下，指尖冰凉。
蓝西的目光锐利地扫过他：“回军部去，去向你的女皇陛下复命吧。”
帕尔默僵在原地，仿佛被抽空了所有力气。他看着蓝西，这个他曾誓死追随的上将，此刻像隔着一片无法跨越的星海。他明白，是自己亲手斩断了这条纽带。
但他也明白，他该忠于的是女皇，而不是公主，更不是……眼前这个决心颠覆一切的上将。
